cosecha. siembran 4 mil hectáreas más que en el periodo 2006-2007.

Agronoticias
Quintal de maíz aumenta 56.5%

En los primeros cuatro meses de 2008 el quintal de maíz en grano puesto en la capital costará 18 dólares.

Se esperan rendimientos de 105 quintales por hectárea y una cosecha superior al millón de quintales.

BLOOMBERG

disponibilidad. Los productores esperan tener maíz disponible a partir del 15 de enero de 2008 y le darán prioridad a la industria alimenticia antes que a los avicultores.958977

Si el clima lo permite, en los primeros días del mes de enero de 2008 se iniciará la cosecha de maíz nacional.

Los agricultores están satisfechos porque lograron incrementar los rendimientos y las hectáreas sembradas, pero los compradores están incómodos porque los precios de referencia acordados el pasado miércoles por la asociación de productores de maíz de la provincia de Los Santos registran un incremento de 6.5 dólares por quintal. El precio anunciado significa un aumento de 56.5% en comparación con la cosecha 2007.

En carta enviada al ministro de Desarrollo Agropecuario, Guillermo Salazar, los productores anunciaron que durante los meses de cosecha (enero-abril) el quintal de maíz en grano puesto en las instalaciones de los silos de La Honda, en la provincia de Los Santos, con una humedad de 14.5%, costará 17 dólares, mientras que el quintal de maíz en grano puesto en la provincia de Panamá, con la misma humedad, costará 18 dólares.

Este año el quintal de maíz nacional se cotizó entre 11.50 y 12 dólares durante los primeros cuatro meses y al mes de diciembre se vendía en 17.50 dólares. El maíz importado se compra entre 11 y 14 dólares el quintal (Ver tabla).

Luis Carlos Castroverde, presidente de la Asociación Nacional de Avicultores de Panamá (Anavip), dijo que en Panamá existen leyes de libre competencia, "por lo que no quisiéramos pensar que un sector específico está imponiendo precios".

Castroverde reconoció que los productores tienen la libertad de aspirar el mejor precio por sus cosechas, pero dijo que, "es delicado establecer de esa forma los precios"

Valentín Dominguez, presidente de la Asociación de productores de maíz de Los Santos, sustentó los ajustes por el incremento en los costos de producción.

"Así como el arroz subió, el maíz está experimentando ajustes porque todos los insumos han aumentado sus costos", dijo el dirigente.

productividad

El director de agricultura del Ministerio de Desarrollo Agropecuario (Mida), Maximino Díaz, asegura que este año se sembraron 14 mil 412 hectáreas de maíz, o 4 mil hectáreas más que en 2006.

Entre las razones por las que se incrementaron las hectáreas sembradas se encuentra la expectativa de precios, además de un leve aumento en la demanda para la producción de productos alimenticios a base de maíz, explicó Díaz.

Producir una hectárea de maíz cuesta actualmente mil 100 dólares frente a los 800 dólares de años anteriores.

Para la próxima cosecha se esperan rendimientos de 105 quintales por hectárea, un pronóstico que se ha hecho en función de evaluación de campo y de georeferenciación por técnicos del Mida.

En la cosecha de 2007 los rendimientos fueron de 92 quintales por hectárea, según el Mida.

El consumo nacional de maíz es de 7 millones de quintales y la producción de 2008 será de un millón 564 mil 500 quintales, por lo que, como todos los años, se deberá importar el grano, dijo Díaz.

Este ajuste afectará a todos los productos cuya materia prima es el maíz (tortillas, empanadas, almojábanos) incluyendo a los avicultores, reconoció Castroverde.