¿QUÉ PASÓ CON...?
Comerciantes luchan por sobrevivir

Irasema de Ahumada, administradora del complejo turístico, admite que hay poca promoción del lugar y un presupuesto limitado para mantenimiento. Sin embargo, cree que con la creación del patronato se logrará reactivar el sitio.

LA PRENSA/Gabriel Rodríguez

PROMOCIÓN. Ubicado en las faldas del cerro Ancón, Mi Pueblito carece de promoción turística.955999

Fernando Tumasa, comerciante en el complejo turístico Mi Pueblito Afroantillano, estaba matando el tiempo. Sostenía un lápiz y un papel entre sus manos mientras esperaba con paciencia que algún cliente llegara y se interesara en comprarle sus grabados y artesanías.

"Hay que traer a los turistas", fue lo único que acertó a decir.

Maritzela Bernal tiene apenas un año como arrendataria en la Casa Müller, ubicada también en Mi Pueblito Afroantillano. La frustración de ella es evidente. Reconoce que se dejó llevar por la idea de que, siendo ese un centro turístico, habría muchísima gente. "Hay días en que no vendo un dólar, ni tampoco viene nadie... Es triste", reconoce.

A quien nada parece preocuparle es a Roy Sugar, 67 , quien sin más que su viejo instrumento de cuerda solo está pendiente de que pase algún visitante y le eche unos centavos en su caja de madera.

En Mi Pueblito Indígena ocurre algo parecido. Wiguidili Crespo se las ha tenido que ingeniar para vender sus molas, pero, por lo general, prefiere irse al puerto de cruceros Colón 2000 para ofrecer sus artesanías.

Los mejores años comerciales y de actividad artística del Centro Turístico Mi Pueblito fueron durante la década de 1990, según cuentan los pequeños comerciantes.

Propietarias como Mercedes Henríquez, dueña del restaurante El Rincón Típico de Meche, es de esas que no se dejan vencer por la adversidad. Ella misma ha decidido darle brillo y esplendor a Mi Pueblito Interiorano. Realiza misas dominicales, su local tiene buena música y ofrece comidas típicas variadas. Es el único lugar en todo el complejo turístico donde se puede beber una gaseosa o un vaso de agua.

Henríquez no se explica cómo los tour operadores llevan a los turistas al complejo solo por cinco minutos, "un tiempo limitado para comer o comprar, y que generalmente utilizan para ir a los baños, sin dejar ningún beneficio.

Alcaldía estudia creación de patronato para Mi Pueblito

Con la creación de un patronato que administre las instalaciones de Mi Pueblito, se logrará una mejor visibilidad de este patrimonio cultural, opina Irasema de Ahumada, quien explica que la Alcaldía de Panamá creará este nuevo modelo de gestión a partir del próximo año.

Actualmente Mi Pueblito funciona con los recursos del Municipio. El cobro del dólar para visitar las instalaciones se eliminó por instrucción del Concejo Municipal. "Creo que debería haber una cuota simbólica, porque todo tiene un costo", opina Irasema. "Cuando los turistas vienen aquí, utilizan papel toalla e higiénico, y todo esto tiene un costo", recalca.

Entre tanto, durante este mes de diciembre se ha dado un auge de movimiento propio de la época en las instalaciones de Mi Pueblito Interiorano y Afroantillano.

Sin embargo, los comerciantes dicen que esto no representa nada para ellos, porque las sumas que recibe el municipio por las actividades corporativas que se hacen en lugares del centro, no les representa ganancia.

La falta de promoción del lugar ha propiciado ciertas prácticas.

Domitila Valdés, comerciante kuna, explica que algunas personas dedicadas a la actividad turística les cobran un porcentaje de las ventas, si los turistas que ellos llevan allí les compran artesanías.

El negocio también está hablado con los taxistas. Cuando hay un turista interesado en adquirir artesanías, lo llevan a Mi Pueblito para las compras.

SÍ SUCEDIERON LOS HECHOS

.CREACIÓN: La idea fue concebida por la ex alcaldesa Mayín Correa luego de que visitara Mi Pueblito Paisa en Medellín, Colombia. Fue inaugurado en 1994.

.UBICACIÓN: Está en las faldas del histórico cerro Ancón, sobre la Avenida de los Mártires. Tiene una extensión de cinco hectáreas de terreno.

INVERSIÓN: Durante 2007 se invirtieron 25 mil dólares en la reparación de dos edificios de Mi Pueblito Interiorano (el de la Alcaldía y la Iglesia). Además se compraron –por valor de 20 mil dólares– sillas, mesas, equipo de sonido, mantelería, uniformes para las guías, vestidos de gala y típicos de las tres culturas representadas (afroantillana, indígena y de la región de Azuero). En el próximo verano se comprarán 10 mil dólares en pintura para remozar Mi Pueblito Afroantillano.