artesanías. creatividad y dedicación diaria.

Ciudad
Un céntrico mundo de maravillas

El Mercado de Buhonerías está ubicado a pocos metros de la Plaza 5 de mayo. Es un punto de visita obligatorio.

Actualmente se realizan trabajos de mantenimiento. Son dos fases, una en 2007 y otra en 2008.

Recorrer el lugar y observar el trabajo que hacen los artesanos panameños es una experiencia. inolvidable. 953611

En los alrededores de la Plaza 5 de Mayo y próximo al edificio que albergó el Museo Antropológico Reina Torres de Araúz, hay un enorme galerón que guarda en su interior maravillosas piezas surgidas de la creatividad del hombre.

Es el Mercado de Buhonerías y Artesanías del corregimiento de Calidonia, creado e inaugurado en el año 1992 por la entonces alcaldesa del distrito de Panamá, Mayín Correa.

Quince años después, este mercado se ha convertido en un punto de visita obligatorio de nacionales y extranjeros, además de una fuente de empleo para decenas de personas.

"¡Entre, que aquí no se cobra por ver!"... pregonan –con voz fuerte– los vendedores. "¿Qué desea, qué busca, le ayudamos?", interrogan presurosos a los curiosos que observan la mercancía, sin atreverse a emitir palabra.

La indecisión la produce una gama de productos que se exhiben, sobre todo, porque entre ellos compiten en originalidad y belleza.

Además de los puestos de venta, en este lugar también hay pequeñas fondas y restaurantes donde los visitantes pueden degustar platos de comida a precios módicos y cantidades razonables.

Marco Antonio Caicedo es uno de los vendedores que invita al público a ver la mercancía . Es fundador del mercado y durante todo el tiempo que ha estado allí, aprendió a vivir con las altas y las bajas del negocio.

En su local Rincón Panameño hay muestras de artesanías simples y pequeñas, hasta muy grandes y elaboradas, al igual que toda clase de objetos de buhonería.

Unos de los productos que tienen más salida durante todo el año son los del folclore nacional, como polleras, montunos, y complementos del vestido típico como cutarras, zapatos de pana, entre otros.

Caicedo dice que las ventas de los productos folclóricos alcanzan su punto cumbre de venta en el mes de octubre, por la llegada de las fiestas patrias.

BONANZA Y CARESTÍA

La experiencia en el movimiento comercial ha llevado a los propietarios de locales a dividir la rentabilidad del negocio en dos periodos.

Cada uno dura seis meses y se caracterizan por el aumento y el bajón en el volumen de las ventas. El malo empieza en febrero y termina en julio.

Luis Fernando Vargas, de Novedades Caucacia, un lugar donde al igual que en los otros puestos del mercado se puede hallar todo tipo de artículos artesanales y de buhonería, dice que este año ha sido flojo, pero aún así la mercancía tuvo movimiento.

Una de las actividades que ayuda a la salida de los productos es la temporada de cruceros, que empieza en octubre de cada año.

Informes del sector turismo dicen que en el período 2004- 2005 atracaron en puertos panameños, 193 cruceros con 261 mil 500 turistas, en su mayoría estadounidenses. El aporte económico que dejaron al país fue de 24.8 millones de dólares.

Vargas, quien tiene 10 años en el Mercado de Buhonerías y Artesanías, dice que la llegada de los cruceros ayuda indirectamente, porque siempre llegan turistas en busca de recuerdos del viaje. "Compran objetos grandes o pequeños, un llavero o una postal", dice.

Sin embargo, a Vargas le preocupa el estado de las estructuras del mercado, porque cuando llueve el agua entra a algunos locales y el cielo raso –de fibra de vidrio– se está desprendiendo.

soluciones a corto plazo

La preocupación de Vargas y otros artesanos y buhoneros es conocida por las autoridades del Municipio de Panamá, quienes ya iniciaron los trabajos para mejorar el lugar.

Este año trabajan en la reparación del muro lateral, el mantenimiento del techo de los módulos de arrendamiento y pintura de la fachada principal y de la glorieta central. Empezarán la primera fase del mantenimiento de los canales del techo, de los desagües, la adecuación del sistema eléctrico, y un proyecto de control de insectos rastreros, voladores y roedores.

En tanto, el próximo mes culminarán con los trabajos para mejorar el sistema eléctrico y reparar el muro lateral.

También comenzarán la segunda fase de mantenimiento de los canales del techo y pintura total del mercado, así como la tercera fase de arreglo de los techos de los módulos y de los canales del desagüe. Continuarán con el proyecto de control de insectos rastreros, voladores y roedores.

promoción

Rosa Fuentes, otra de las fundadoras del Mercado de Buhonerías y Artesanías, considera que por el valor que tiene el producto que ellos comercian se le debe dar mayor promoción al lugar.

"Se necesita publicidad", aseguró Fuentes, y agregó que las personas, nacionales y extranjeras se acercan al mercado, pero el número se podría multiplicar con una campaña de promoción adecuada.

Con ella coinciden Caicedo, Vargas y el resto de los propietarios de negocios del mercado, quienes se levantan cada mañana con la esperanza de que el movimiento diario les deje suficientes recursos para regresar a casa satisfechos.

La necesidad de poner orden

Este lugar especial para los artesanos nació en el año de 1992.

El Mercado de Buhonerías y Artesanías surgió como una alternativa para ordenar la Avenida Central y construir la Peatonal.

Se construyó durante la gestión de la ex alcaldesa del distrito capital Mayín Correa, en el año de 1992.

En declaraciones anteriores, Correa ha explicado que antes de estar la Peatonal, la Avenida Central era un muladar y un campo de buhonería desordenada.

También explicó que convencer al grupo de personas que se dedicaba a esta actividad en este sector del distrito de Panamá no fue una tarea fácil.

Para lograrlo, tuvieron que buscar una serie de opciones, entre ellas, mudarlos a un lugar apropiado, que resultó ser el Mercado de Artesanías y Buhonerías. Además, se les dieron algunos incentivos, como becas para sus hijos, y otras facilidades