TURISMO. PARAÍSO PARA LAS ARRIBADAS DE TORTUGAS.

Imágenes

Isla Cañas

Un tronco hueco incrustado en la playa, con espacio suficiente para introducir la cámara, sirvió de marco para la escena.952984

Un róbalo frito acompañado de arroz con coco me dio la bienvenida a la isla. Después, tocaba ver la playa y tres niños sirvieron como guías. Parecía infinita, bajo la tarde nublada y la suave brisa que la recorría.

En el camino, los restos de una tortuga me llamaron la atención y rompieron el encanto: aún olía a muerte. "Ellos las matan", comentó una niña. Reservé la pregunta de ¿quiénes? y la vuelta al pueblo fue inmediata. El cielo daba señales de lluvia.

El viaje hacia la isla Cañas empezó en transporte público, desde Panamá hasta la ciudad de Chitré. A la mañana siguiente fui rumbo a Las Tablas y luego hasta Tonosí, en otro bus, por la ruta de Valle Rico.

Abordé un tercer vehículo en Tonosí, con destino al puerto de isla Cañas. Es un viaje largo, pero el paisaje montañoso y los cuentos de los lugareños lo hicieron más ameno.

Lo especial de la isla es que en ella desovan cinco de las seis especies de tortugas marinas que habitan en el océano Pacífico. Además, es el único sitio en Panamá donde se da la "arribada": el momento en el que centenares de tortugas salen a la playa a desovar. El evento ocurre entre agosto y noviembre. Sin embargo, durante todo el año, si se visita la isla, es muy posible que alguna tortuga en labor se deje ver.

BLANCA Ese es su nombre. En su rostro se reflejan los rasgos característicos de esta zona de Azuero: rubios, ojos claros y de carácter fuerte.	DE REGRESO AL MAR Visitantes bombardean con “flashazos” a esta tortuga, que luego de depositar un centenar de huevos en la playa retornan al mar. Para iluminar esta foto, se usó el ‘flash’ de las otras cámaras para no molestar aún más a esta madre.
ESPIGAS Finalizada la temporada de arroz, siembran sandía. A la hora de cultivarla no tienen competencia, ya que en el resto del país no hay.	DOS PATITOS - Estos pichones de “whichichi” o patos silbadores, aprovechan un pequeño charco para limpiar sus plumas y darse el baño de la tarde.

Retorné a la playa en la noche, esta vez, hasta el vivero, un sector de la playa donde los nidos de tortugas son protegidos por "centinelas".

"Es un trabajo duro", comentó uno de ellos, arropado de pies a cabeza para repeler el frío y las chitras.

Por turno, ocho centinelas son repartidos entre los 14.5 kilómetros de la playa. Los huevos depositados fuera del vivero son los únicos que se extraen y luego de pagar un permiso a la Autoridad Nacional del Ambiente (un centavo por docena) abandonan la isla para ser consumidos. La ganancia de la venta se usa para el pago de los centinelas y para obras comunitarias.

Amanece. Aproveché el nuevo día para recorrer el extenso manglar de la isla hasta la "Casa de Piedra", una extraña cueva formada por rocas al borde del manglar. Se ingresa unos cinco metros, pero la sedimentación y un fuerte olor a amoníaco impiden avanzar más.

Llegó otra noche y trajo fiesta, acompañada de la guitarra de José Zorro Blanco Vergara. Entre licor, canto y saloma, se oye una décima de Euclides Ellias: "Recientemente muchos extranjeros al interior se han marchado, y buena finca han comprado. Nuestras playas y esteros son para ellos un paraíso. Y si un panameño liso a ellas quiere llegar, para poderse bañar, tiene que pedir permiso. Es un problema latente que hace tiempo ya tenemos. Señores, si algo no hacemos por cuidar la patria mía, llegará ese día, que sin patria quedaremos".

Fotos y texto: Alexander Arosemena