cultura. La venta de libros no es reconocida por su rentabilidad.

Libreros en la misma página

Los comerciantes señalan que los costos de energía han influido en los precios del producto que venden.

No existen estadísticas que registren la venta de libros como tal. Actualmente, se trabaja en eso.

La Prensa/ David Mesa

COMPETENCIA. Las principales librerías del país hacen su mejor esfuerzo por captar clientela. De cafeterías, espacios de lectura, páginas electrónicas, círculos de lectores y de otras estrategias se han armado estos negocios.953071

Lyann Leguísamo tiene 15 años y desde los cinco, su abuela le inculcó el hábito por la lectura. Por ello, no sorprende que la joven estuviese el viernes pasado en la librería El Hombre de la Mancha de Multiplaza, comprando un libro que le regalaría a su madre: Manual del guerrero de la luz de Paulo Coelho, uno de sus autores favoritos.

Para esta temporada de fin de año no es costumbre inclinarse por un obsequio como éste, no obstante, como diciembre es el mes de los regalos, afortunadamente en Panamá se ha puesto de moda obsequiar libros como muestra de aprecio y refinamiento, según considera Federico Angulo, jefe de ventas de la librería Exedra Books.

El significado que ello encierra es traducido como un producto no perecedero, porque para la promotora cultural Priscilla Delgado la palabra escrita queda para toda la vida.

"Cualquier palabra que diga un libro , es como la música : va a quedar grabada en la vida de la persona", admite Delgado, quien la semana que viene dejará la presidencia de la Cámara Panameña del Libro.

En ese mismo punto Manuel Fraguela, gerente de relaciones públicas de la Librería Cultural Panameña, opina que un perfume, por ejemplo, se acaba; mientras que un libro se puede compartir con otros.

"Aconsejo encaminar a los pequeños hacia la lectura. En esta Navidad sería un buen regalo, ya que un juguete se arruina con el tiempo, pero un libro puede perderse o dañarse, mas lo que lees queda marcado en la mente", dijo en tanto Mario Saldaña, gerente de mercadeo de la librería El Hombre de la Mancha.

¿Y las ventas?

Esa es la gran disyuntiva en que se debaten los libreros. Opinan que las ventas este año no terminarán mal, pero no han sido las mejores si se comparan con los cinco años anteriores.

Los costos administrativos, altos impuestos, el alza del petróleo, del servicio eléctrico, entre otros factores, han hecho que se eleven los precios de los libros.

"El costo de la vida en Panamá se ha encarecido. Es lógico que la población tiene que dirigir sus ingresos a las necesidades más básicas de su existencia: alimentación, transporte, mantenimiento del hogar, etc. Desafortunadamente el libro no es un producto de primera necesidad en nuestro país", adujo Angulo, añadiendo que el libro es fuente de educación, capacitación y progreso.

España, Argentina, Colombia, Estados Unidos y México —principales proveedores en Panamá— han elevado sus costos, lo cual tiene que redundar en el precio del producto educativo. En Panamá, las casas editoriales son contadas, por lo que se tiene que traer libros de afuera.

De acuerdo con los libreros, el 80% proviene del extranjero y el 20% corresponde a producción nacional.

Pero si se trata de precios, los libros tienen menos márgenes de ganancia que otros productos de consumo masivo. Según Priscilla Delgado, un libro tiene un 15% de ganancia, en comparación al 40% que ostentan otros productos. Al incluir los costos de operación, la venta de libros no constituye una actividad rentable.

Uno de los encargados de una librería en la ciudad señaló que anteriormente se hacían entre mil a dos mil dólares diarios, lo que hacía un promedio de 30 mil a 60 mil dólares anuales. Sin embargo, estas cifras han caído en los últimos tiempos por el elevado costo de la vida que se registra.

En Panamá no existen estadísticas que reflejen las ventas de libros. De acuerdo a la Contraloría General, en agosto de 2002 había 118 librerías, que tenían ingresos que superaron los 15 millones de dólares.

La Cámara Panameña del Libro trabaja para solventar esta necesidad en el mercado y para seguir impulsando el hábito por la lectura a través de campañas de concienciación.

Lo cierto es que las librerías hacen su mejor esfuerzo para atraer clientela, ante una población un poco apática por adquirir libros.

Las librerías hacen ofertas y rebajas en fechas como la Navidad, tienen programas de descuentos, ofrecen el servicio de pedidos especiales, han ambientado el lugar con música y cafeterías, creado círculos de lecturas, páginas electrónicas y sobre todo, han surtido sus anaqueles con más títulos.

Para Lyann, estas iniciativas publicitarias no fueron determinantes para escoger el regalo de su madre, pero tal vez ayuden a atraer más clientes.

VOCES DE LA CALLE

Me gusta leer libros de mi carrera que es la arquitectura, además los de arte y diseño. Igualmente opto por un par de obras panameñas, para darle valor al escritor nacional.

EDUARDO BREWER
UNIVERSITARIO

Con un libro uno aprende mucho más que en un aula de clase o tal vez que en un trabajo. Con un libro uno puede aprender cosas que generalmente no te enseñan los maestros.

LYANN LEGUÍSAMO
ESTUDIANTE

Como a mi mamá le gusta mucho leer libros y preparar recetas de cocina, he optado por regalarle un libro de cocina que sé que le va a encantar.

ERITZA CHONG
ESTUDIANTE

Prefiero regalar un libro porque la persona a la que se lo daré le gusta leer. Además, leer un libro es la mejor manera de olvidar todo lo que pasa alrededor y es mejor que ver televisión.

BERT VAN GRIEKEN
GERENTE DE NAVIERA

Me gusta obsequiar libros porque es bueno y ayuda a la educación. Me encanta cómo escribe Gabriel García Márquez y quiero regalarle un libro a un amigo especial.

CLARIMAR ZAMBRANO ZELEDÓN
DOCTORA