distrito de Barú.entre décadas de bonanza y de pérdidas.

90 años de comercialización del banano

La actividad se inició en 1927 con una superficie adquirida por la United Fruit Company de 17 mil acres.

Antes de 1998 había 6 mil personas en la fuerza laboral, hoy la cifra es de 2 mil 800 trabajadores.

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exportaciones. En 1994, la empresa exportó 40 millones de cajas de fruta. Entre enero y octubre de este año se han exportado 18 millones 763 mil cajas de banano. 952127

Por más de nueve décadas, la historia comercial del banano en el distrito de Barú presentó épocas de bonanza y de pérdidas por enfermedades en las plantaciones, por huelgas obreras o por políticas en los mercados internacionales.

Es cierto que un pueblo como el de Barú, con más de 60 mil habitantes, está concebido dentro del negocio bananero como si fuera el cordón umbilical de un ser que está en gestación, es por ello que con el anuncio de un nuevo sistema de compra de la fruta, a través de la Bolsa Agropecuaria, otra historia del "oro verde" se empieza a tejer.

De acuerdo con el libro Historia Humana y Económica de Puerto Armuelles, del desaparecido periodista baruense Miguel Miralles, la actividad empezó en 1927 con una superficie adquirida por la United Fruit Company de 17 mil acres. La primera exportación consistió en la venta de 750 racimos de fruta (no se empacaba en cajas de cartón como ahora), su destino fue el puerto de San Francisco, California, Estados Unidos.

A través de los años, los sistemas de producción fueron evolucionando, así como la presentación del producto, se cambió al empaque de cajas de cartón, y se aplicaron sistemas para proteger la fruta y evitar el rechazo de banano en los mercados internacionales.

En la evolución de las bananeras, también se registraron abusos en contra de los trabajadores, donde se denunciaron bajos salarios, viviendas inadecuadas y es por ello que en 1960 se crea el Sindicato de Trabajadores de la Chiriquí Land Company y Empresas Afines (Sitrachilco).

Muchas huelgas se registraron a lo largo de la historia sindical, siendo la más larga en 1998, que duró 58 días.

El 30 de junio de 2003, a través de la Cooperativa de Servicios Múltiples de la Puerto Armuelles Fruit Company (Coosemupar) el Gobierno y Chiquita celebran un contrato donde se adquieren los activos a un costo de 19 millones 800 mil dólares.

Desde esa fecha la Coosemupar ha pasado por fuertes crisis económicas y es por ella que la empresa queda intervenida al año siguiente por el Ipacoop.

Antes de la huelga de 1998, hubo una fuerza laboral de 6 mil trabajadores. Ahora la cifra oficial es de 2 mil 800 empleados que trabajan en los campos productivos, administración y en las empacadoras.