MUNDIAL de clubes.camino a los cuartos de final.
Hoy se rueda el balón en Tokio
Se repartirán 16 millones de dólares, de los cuales el ganador recibirá cinco millones.
Hasta el momento el torneo ha sido ganado por los brasileños Corinthians, Sao Paulo e Internacional.
TOKIO, Japón/AP
Un Milan cargado de medallas lleva sobre sus espaldas la difícil misión de poner fin a la sequía de los europeos en el mundial de clubes de Japón, pero Boca Juniors amenaza otra vez con ser su verdugo en un torneo que arranca hoy, viernes, con el partido entre el Sepahan de Irán y el Waitakere United de Nueva Zelanda.
Milan y Boca, los dos equipos más ganadores de títulos internacionales, se perfilan como los claros favoritos del certamen, que convoca a los campeones de las seis confederaciones de la FIFA, más un invitado, del 7 al 16 de diciembre.
El Sepahan y el Waitakere United darán el puntapié inicial hoy, viernes, en el estadio Nacional por el pasaje a los cuartos de final. El vencedor se medirá con el japonés Urawa Red Diamonds y de allí saldrá el rival del Milan en semifinales.
Hasta aquí el certamen organizado por los japoneses -la primera versión fue en Brasil en 2000 y la ganó el Corinthians- fue definida por europeos y sudamericanos, con saldo favorable para estos últimos (Sao Paulo en 2005 e Internacional un año después).
Milan espera conseguir el objetivo que fallaron en su momento el Liverpool de Inglaterra y el Barcelona de España.
El Pachuca de México, otro de los participantes, quiere seguir haciendo historia para el fútbol de su país luego de ganar el año pasado la Copa Sudamericana, convirtiéndose en el primer equipo mexicano en levantar un trofeo de la Conmebol.
Pachuca debutará el domingo ante el representante africano Etoile Sportive du Sahel de Túnez en los cuartos de final. De este duelo saldrá el contrincante de Boca para la otra semifinal.
En un intento por seguir extendiendo las fronteras del fútbol, la FIFA decidió ampliar a siete el número de equipos participantes en el mundial.
El Sepahan es el primer representante iraní en esta competencia, pese a que no es el campeón de Asia. Los iraníes perdieron el duelo decisivo por el trono de su confederación precisamente ante el Urawa. Pero tomaron la plaza que le correspondía en el mundial a un equipo del país anfitrión.
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