Valor agregado: Por qué aumentan los salarios

OPINIÓN. Es una creencia muy generalizada que las ganancias de las empresas y los salarios constituyen un juego de suma cero. Es decir, si suben unos bajan los otros. En realidad, es al revés, los dos hacen sinergias en el mismo sentido. Los "incrementos" de las ganancias son poderosos motores que empujan los salarios al alza.

Las empresas contratan más trabajadores cuando expanden la producción atraídas por una "mayor" ganancia. Una empresa que pierde dinero despide trabajadores hasta que llega el momento de su quiebra. Obsérvese que estamos resaltando las palabras "incrementos" y "mayor". Si las ganancias se mantienen estancadas, obviamente la única manera de aumentarlas es bajando costos y uno de estos costos pueden ser los salarios si es que el mercado lo permite.Para que los salarios aumenten, debe incrementarse la demanda de trabajo. Más empresas y empresas en crecimiento deben querer contratar más trabajadores. Esto solo puede ocurrir si las empresas esperan cosechar mayores ganancias. Las empresas que pierden o esperan menores ganancias en el futuro no pueden invertir y expandirse ni contratar más trabajadores. Por otra parte, la capacidad negociadora de los trabajadores es mayor cuando tienen "alternativas", o sea cuando hay más empresas que quieren contratarlos.

La tabla incluida da un ejemplo de que un aumento de los salarios es compatible con un aumento de las ganancias "si hay un aumento de la productividad"; de lo contrario, el efecto es negativo. 1) La primera línea muestra la situación inicial de una empresa que produce 1,500 unidades vendiéndolas a 500 dólares. Los costos de operaciones (materias primas, energía, gastos administrativos, etc.) son de 400 mil dólares. Contrata 200 trabajadores a un salario de mil dólares. Las ganancias llegan a 120 mil dólares que implican un rendimiento del 10% sobre un capital invertido de un millón 200 mil dólares.2) La segunda línea muestra un aumento del capital invertido de un millón 200 mil dólares, a un millón 800 mil dólares para aumentar la producción de mil 500 unidades a 2 mil 400 unidades. Debido a la mayor oferta, el precio de venta baja a 440 dólares.

La mayor producción aumenta los costos operativos a 500 mil dólares, y se contrata a 50 trabajadores más con un salario 20% superior de mil 200 dólares. Como resultado de esta inversión, las ganancias crecen de 120 mil dólares a 204 mil 800 dólares y el retorno del capital invertido crece de 10% a 11.38%.La consecuencia de esta inversión es un aumento de los salarios, de las ganancias, del retorno del capital invertido y menores precios.3) La última línea, en cambio, muestra el mismo aumento del 20% en los salarios sin un aumento de la inversión y de la productividad.

En este caso, las ganancias se transforman en pérdidas. Esta situación no es sostenible en el tiempo. Tarde o temprano la empresa tendrá que cerrar sus puertas y sus trabajadores quedarán desocupados y el Gobierno recaudará menos impuestos.Es importante abandonar la idea de que las ganancias y los salarios son un juego de suma cero, que si uno sube el otro baja. Para incrementar el bienestar de todos los ciudadanos, hay que crear las condiciones para que se invierta más y se aumente la productividad.

El autor es economista.