NFL.Semana 13.

Colts necesitan ganar

Los Jaguars podrían hacerle la vida imposible a los Colts, que vienen de un gran descanso.

Jacksonville vienen pisando fuerte y un triunfo complicaría a los campeones del Super Bowl.

REUTERS

PROTAGONISTA. El corredor Fred Taylor, de los Jaguars, es el líder de su equipo en corridas con 708 yardas y dos anotaciones en la temporada. 949063

Mejor momento no pudo tener Indianápolis para tomarse 10 días libres.

Tiempo para recargar baterías y recuperar a lesionados para un partido complicado frente a unos Jaguars de Jacksonville que vienen pisando fuerte en la división Sur de la Conferencia Americana.

"No hemos podido estar afilados como debe ser porque no se ha contado con el grupo entero y entrenando lo que se necesita", dijo Tony Dungy, el entrenador de los Colts.

Los campeones del Super Bowl se han visto mermados por las bajas de varios pilares, una lista de notables que incluye a Marvin Harrison, su mejor wide receiver, y Tony Ugoh y Ryan Diem, titulares en la línea de protección ofensiva.

Descansados

Con semana y media de descanso, los Colts se presentan con récord de 9-2 para el choque del domingo, apenas con un juego de diferencia sobre los ascendentes Jaguars (8-3).

Jacksonville ha ganado tres en fila y cuatro de cinco en una división que Indianápolis se toma como su patio trasero, primeros por cuatro temporadas seguidas.

El éxito de los Jaguars se ha debido al retorno del quarterback David Garrard, quien sufrió un esguince en el tobillo izquierdo en el partido ante los Colts, uno que acabó con triunfo de Indianápolis por 29-7 el 22 de octubre.

De vuelta para los dos últimos encuentros, Garrard lanzó tres pases de touchdowns en victorias sobre San Diego y Buffalo, además de evitar errores costosos al extremo de que aún no registra intercepciones en 209 intentos.

"Ha estado a la altura del desafío y ha respondido a lo grande en situaciones importantes. Ha ganado confianza, es más maduro y es un excepcional líder", comentó el wide receiver Ernest Wilford sobre su mariscal de campo.

Tal es el modus operandi de los Jaguares, cuidar el ovoide primero.

Prefieren cargarlo con los acarreos de Fred Taylor y Maurice Jones-Drew, quienes llevan mil 287 yardas por tierra entre ambos esta temporada, y luego dependen de una férrea defensa.

Una victoria de Jacksonville los dejará empatados por completo con los Colts.

Esto implicará una puja por el cetro de la división en los últimos cuatro partidos, con Indianápolis favorecido por un calendario que se le perfila como un poco más accesible.

Pero los Colts quieren también asegurarse no tener que jugar en la primera ronda de los playoffs.

Salir primeros en la Conferencia es algo inalcanzable, considerando que están dos juegos atrás de los invictos Patriotas y perdieron el partido particular contra New England.

También le llevan un juego de ventaja a Pittsburgh por el puesto de segundo preclasificado, lo cual les daría una semana de descanso en los playoffs.

Un consuelo en el caso que no tengan la semana de descanso: Indianápolis quedó tercero el año pasado y con todo se coronó en el Super Bowl, luego de superar a Kansas City, Baltimore y Nueva Inglaterra en los playoffs de la conferencia y a Chicago por el campeonato.

La fecha arrancó la noche del jueves, cuando los Vaqueros de Dallas derrotaron 37-27 a los Packers de Green Bay para dejar a los primeros con récord de 11-1 y convertirse en el primer equipo de la Conferencia Nacional que se clasifica a los playoffs.

Romo y Owens

Esta vez, el joven mariscal Tony Romo le ganó el duelo al maestro Brett Favre, que terminó lesionado, y viendo desde el banquillo cómo su equipo de los Packers de Green Bay perdía ante los imparables Cowboys de Dallas.

El partido adelantado de la decimotercera jornada de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) demostró que el equipo de Dallas cuenta con todos los elementos para luchar de nuevo por el título del Super Bowl.

Romo, un nativo del estado de Wisconsin que negó tener a Favre como su héroe cuando era niño, sí hizo muchas cosas como el mariscal de los Packers para darle a los Cowboys (11-1) la victoria y asegurarles la ventaja de campo durante toda la competición de la fase final en la Conferencia Nacional (NFC).