9:08 a.m. - LONDRES, Inglaterra (EFE). -El ministro británico de Economía, Alistair Darling, pidió hoy "disculpas sin reservas" por la pérdida de datos confidenciales de 25 millones de ciudadanos y prometió resolver el caso para impedir un riesgo de fraude.

En declaraciones a la cadena GMTV, Darling respondió así a la gran polémica surgida tras descubrirse la pérdida de dos disquetes que contenían información sensible de millones de personas y que habían sido enviados por correo normal desde el Fisco (Revenue & Customs) a la Oficina Nacional de Auditoría.

Según el ministro, un funcionario de bajo rango, que hizo el envío, no debió tener en sus manos la responsabilidad de mandar por servicio postal una información tan delicada. "Es una situación muy, muy triste", afirmó Darling, y agregó: "Puedo entender la ansiedad de la gente. Esto nunca debió pasar y pido disculpas sin reservas".

"La Policía me dice que no hay pruebas de que haya una actividad criminal o inusual", puntualizó el ministro. En una declaración parlamentaria de urgencia, Darling admitió ayer el alcance del problema, puesto que los disquetes incluyen toda la base de datos de los llamados beneficios infantiles, que reciben cada semana las familias con hijos menores de 16 años.

La ayuda, de unos 22.8 euros por semana, es depositado por las autoridades en la cuenta bancaria de la familia. Así, los disquetes -enviados el pasado 18 de octubre pero que nunca llegaron a destino- tenían nombres, direcciones, fechas de nacimiento, números de subsidio infantil, números de la seguridad social y detalles de millones de cuentas bancarias.

Este caos supone que millones de personas, incluido el primer ministro británico, Gordon Brown, padre de dos hijos, puedan ser víctimas de fraude. Según explicó Darling, él decidió esperar antes de hacer el anuncio en el Parlamento para dar tiempo a los bancos a observar alguna actividad fraudulenta que pudiera surgir en las cuentas bancarias de las familias afectadas.