| SISTEMA SOLAR.
Cometa continúa creciendo
| REUTERS/NASA |
|
|
| Núcleo del cometa 17P/Holmes.942319 |
WASHINGTON,EU/EFE
La coma del cometa 17P/Holmes ha alcanzado en las últimas semanas un diámetro de 1.4 millón de kilómetros, con lo que ha superado ya el tamaño del Sol y es ahora el objeto individual más grande del sistema solar.
Por coma del cometa se entiende la nube de polvo y gas que envuelve al núcleo. Los datos obtenidos muestran un aumento en la cola del cometa, generado por la presión del viento solar sobre los granos de polvo en la coma.
El crecimiento de Holmes tiene su origen en el estallido que experimentó el 24 de octubre; desde entonces, la erupción se ha ido extendiendo a una velocidad constante de 0.5 kilómetro por segundo y el brillo del cometa es ahora 500 mil veces mayor.
Este fenómeno se produce por una erupción de polvo en el pequeño y sólido núcleo del cometa que está formado por hielo y roca y solo mide 3.6 kilómetros.
Esta actividad no es inusual en cometas, que suelen experimentar fluctuaciones en su brillo y algunos tienen estallidos marcados.
Los astrónomos prevén que tanto la coma como la cola de Holmes continúen expandiéndose durante las próximas semanas y meses, al mismo tiempo que el cometa va disminuyendo su brillo debido a la dispersión del polvo.
Tampoco descartan que se pueda producir un segundo estallido, al igual que ocurrió en noviembre de 1892 y enero de 1893, por lo que continuarán observando al cometa desde Hawaii.
El cometa 17P/Holmes fue descubierto por el astrónomo británico Edwin Holmes el 6 de noviembre de 1892. En la actualidad se encuentra a una distancia de unos 240 millones de kilómetros de la Tierra.
|
