LUCHÓ, LUCHÓ Y CONSIGUIÓ. LO PRIMERO ES SER TENAZ.

Raíces

Otro visitante ilustre

Theodore (Teddy) Roosevelt estuvo en Panamá en noviembre de 1906. Los trabajos del Canal por parte de los estadounidenses acababan de iniciarse y él quería percatarse de cómo andaban. ’Quería ver lo peor’ fue la frase que usó para justificar su viaje. Estuvo tres muy ocupados días por acá. Visitó las excavaciones que hasta entonces iniciaron la mayoría de las acciones del futuro Canal, el temprano estado de la construcción de represas y compuertas. Estuvo en los sitios futuros de hospitales, escuelas, estaciones de policía, cuarteles y otras instalaciones como las bomberiles, bodegas, viviendas, cocinas, casas de baño, atendía cenas y recepciones ofrecidas a él y a sus acompañantes que lo fueron ingenieros jefes, presidentes de diversas comisiones, sus secretarios, jefes sanitarios y varias otras autoridades que representaban a tantos variados trabajos y obras.Se presentaba sin avisar a los múltiples lugares a que acudía. Se pasó un día entero en Culebra, ya que era ese el tramo en donde se esperaban más desastres, tal como sucedió y siguió sucediendo debido a sus frecuentes y grandes derrumbes. Oía a los diversos expertos y discutía con ellos las variadas posibilidades. Pronunció dos discursos, uno en el área atlántica y otro en esta capital, donde atendió una recepción a la cual lo invitó el Dr. Manuel Amador Guerrero en el atrio de la iglesia Catedral. Es en este acto al que se refieren las fotografías que les ofrecemos hoy. Después que oyó las palabras de nuestro mandatario, en la primera foto, se dirigió al público presente en la plaza, les habló de todo el provecho que Panamá y el mundo, derivarían del Canal. Pidió a nuestros ciudadanos que lo apoyaran. Que se olvidaran de tantas luchas políticas inútiles y sangrientas, casi todas tan frecuentes en esas épocas. El momento de su discurso es lo que nos muestra la segunda toma. Una foto poco conocida y de la mayor singularidad. Imagínense, un presidente del país norteño hablándole al pueblo panameño en plena Plaza de la Independencia o Catedral. Originalmente apareció en una de las varias biografías que existen de don Teddy. Hace parte dicha foto de nuestra colección.941412

Theodore (Teddy) Roosevelt (1858-1919) fue el presidente número 26 de Estados Unidos. En el mes de noviembre de 1906 estuvo en Panamá.

Por cierto, fue el primer mandatario de aquel país que salió de los límites de su territorio mientras estaba ocupando el cargo. Estuvo aquí durante tres días. "Quería ver todo". Vean en los comentarios las fotografías, parte de lo que aquí hizo.

Había nacido en Nueva York, en la casa de su familia el 27 de octubre, del año arriba indicado. Perteneció a la Asamblea de esa región. Después fue ranchero cowboy, en una hacienda de Dakota. Volvió a la ciudad arriba mencionada para ocupar cargos públicos.

Trabajó entonces como comisionado de la Policía, asistente del secretario de la Marina, gobernador (1891-1900). Después vicepresidente de su nación, y luego de la muerte del presidente William McKinley, asesinado, lo reemplazó en el cargo.

Ganó esa alta posición por medio de elecciones. John M. Hay, el hombre de los tratados –unos rechazados y otros aprobados– fue su secretario de Estado entre 1901 y 1905.

Roosevelt declaraba tranquilamente que si había que hablar, se hiciera suavemente, pero siempre llevando en la mano un garrote, ya que así se podía llegar lejos. Y vaya si le sirvió tan cínica manera de pensar.

Tenía antecedentes holandeses, hugonotes, ingleses y escoceses. Fue casado dos veces, primero con Alice Hathaway Lee quien murió (sufría de los riñones) a consecuencia de su primer parto, el de Alice Roosevelt. Vuelve a casarse, ahora con Edith Kernet Carow, con quien tuvo cinco hijos: Theodore Jr., Kermit, Ethel, Archibold y Quentin.

Roosevelt fue un gran deportista, practicó boxeo, lucha, tenis, caminatas por la montaña, cacería, polo, equitación, navegación con vela y remo.

Era, además, observador y amante de la naturaleza. Buen lector, acostumbraba además a escribir un diario. Como se ve, no desperdiciaba su tiempo. Le encantaban las biografías.

Su religión era la reformista holandesa. Cuando niño, sufrió frecuentes ataques de asma, pero tanto su padre como él fueron factores para que se fortaleciera físicamente y por eso, en gran parte, lo de los variados deportes.

El asma le impidió cuando niño asistir por tiempo completo a la escuela. Tuvo entonces diversos profesores en la casa. Ya de joven, mejoró de sus bronquios. Estudió secundaria en Harvard y después comenzó estudios de derecho, que abandonó para dedicarse a la política.

Su salud mejoró tanto que hasta pudo prestar servicio militar. Participó en la guerra contra España.

Más tarde y cuando finalizó su período presidencial, se fue de cacería al África y viajó por Europa.

Decepcionado por la labor que como presidente llevó a cabo su sucesor y copartidario William Howard Taft (quien también estuvo en Panamá, por lo cual trataremos de incluirlo en próximas Raíces) fue de nuevo candidato a la primera magistratura de su nación, pero fue derrotado, ya que su partido, el Republicano, se dividió.

Independientemente de sus acciones sobre el futuro Canal, para los habitantes de su país fue un magnífico presidente que luchó ante situaciones bien definidas, tales como quiebras bancarias, la guerra ruso-japonesa, por la cual y su intervención en ella para tratar de evitarla, ganó el Premio Nobel de la Paz.

A pesar de haber practicado la cacería, fue luchador por el medio ambiente y su conservación; le tocó enfrentarse con éxito a grandes huelgas y a tropiezos económicos. A ver si nos adentramos aún más en su abigarrada biografía y le reconocemos sus méritos, además de sus otros errores humanos.

Textos: Harry Castro Stanziola
Fotografías: Ricardo López Arias
Comentarios: vivir+@prensa.com