EXTRADICIÓN. LA CÁRCEL DE LA SANTÉ PODRÍA ALBERGAR AL EX DICTADOR DE PANAMÁ.

Una prisión para Noriega

El centro carcelario, que fue construido en 1867, es uno de los más antiguos de Francia.

Las condiciones de los detenidos en La Santé son probablemente de las peores en la Comunidad Europea.

LA PRENSA/Oliver Meixner

1 | VETUSTO EDIFICIO La falta de recursos y su cercanía con el Palacio de Justicia de Francia jugaron un papel determinante para mantener abierto ese vetusto centro penal, a pesar de las molestias a residentes del área.0

La prisión La Santé, construida por el arquitecto Emile Vaudremer en 1867, es uno de los centros de detención franceses más antiguos de ese país, y actualmente la única prisión ubicada dentro de París.

En una de las celdas de esa prisión, localizada en el 14 Arrondissement, un barrio de clase media cerca del centro histórico de la ciudad, podría ser recluido el ex dictador panameño Manuel Antonio Noriega, de ser extraditado a Francia, según el diario Le Figaro.

Desde fuera, lo único que una persona puede apreciar del penal son los muros, altos y largos, de aspecto lúgubre, que traen a la memoria las historias de hacinamiento, violaciones, intentos de suicidio e insalubridad que lo rodean desde 1999 cuando se hicieron denuncias públicas sobre violación de derechos humanos, las cuales fueron confirmadas en 2000 cuando la doctora jefe del centro publicó un libro-testimonio de los siete años que trabajó allí.

Arrondissement

El penal está rodeado de algunas mansiones y edificios lujosos, aunque la mayoría de las casas del sector son Viviendas de Alquiler Moderado (HLM, en francés), subvencionadas con dinero público, y reservadas para funcionarios del Estado y para familias de bajos ingresos. Algunos de esos residentes deben bordear el penal para volver a casa, además de que se ven obligados a soportar la algarabía de los reos los días en que se transmiten por televisión los partidos de fútbol.

Documentos históricos indican que desde principios del siglo pasado, y hasta 1972, La Santé acogió a los prisioneros condenados a muerte por delitos comunes; allí eran ejecutados en la guillotina.

Aunque la prisión debió desmantelarse en 1968, su cercanía al Palacio de Justicia (a poco más de 2 kilómetros) y la falta de fondos públicos para invertir en centro penales ha hecho que las autoridades la mantengan operativa.

ANTECEDENTES

Manuel Antonio Noriega podría ser el nuevo inquilino extranjero de La Santé. Y es que Francia juzgó al ex hombre fuerte de Panamá en 1999 y lo condenó en ausencia a 10 años de prisión por el lavado de 3.1 millones de dólares.

Noriega cumplió su condena en Miami, Estados Unidos, el 9 de septiembre de este año, pero sigue bajo custodia de ese país en espera de que se resuelva una petición de extradición hecha por las autoridades francesas que actualmente se encuentra en apelación ante el Undécimo Tribunal de Apelaciones de Atlanta.

Los abogados del ex dictador, Jon May y Frank Rubino, exigen que éste sea enviado a Panamá por ser un prisionero de guerra, y que se le haga un nuevo juicio en Francia por haber sido juzgado en ausencia.

PRISIONES Y REOS FAMOSOS

LA PRENSA/Oliver Meixner

2 | INICIO DEL CALVARIO Entrada principal de la prisión de La Santé en París, Francia, ubicada a 2 kilómetros del Palacio de Justicia de ese país. Allí han purgado sus condenas delincuentes de alto perfil, como el terrorista Ilich Ramírez.

En la Santé las celdas son de 11 metros cuadrados y allí conviven tres o cuatro detenidos. Algunos presos tienen derecho a celdas individuales en lo que se conoce como el "Ala VIP" (son unas 15 en total).

En el sector VIP hay una cama, una mesa, estanterías, un lavamanos y un baño, y esos detenidos también tienen derecho a tres duchas modernas accesibles todos los días, una sala de actividades y un patio de 200 metros cuadrados.

La última renovación en La Santé data de los años de 1970 y como la mayoría de las prisiones francesas tiene problemas de hacinamiento.

En octubre de 2007, según el Ministerio del Interior de Francia, el número de puestos carcelarios disponibles en el país era de 50 mil 714; sin embargo, el total de detenidos alcanzaba los 61 mil 63.

Las condiciones generales de los detenidos en Francia son probablemente de las peores que se puedan encontrar en la Comunidad Europea. Así lo confirmó Álvaro Gil Roble, ex comisario europeo para los Derechos Humanos del Consejo de Europa, tras visitar cárceles de 31 países.

Durante una misión sobre el estado de las prisiones y a su salida de la cárcel Des Baumettes (Marseille), declaró: "En mi vida, salvo a lo mejor en Moldavia, he visto un centro peor que este, !Es horrible!".

Pero La Santé también es famosa por los detenidos de alto perfil que han pasado por sus celdas: el venezolano Ilich Ramírez Sánchez, alias "Carlos", uno de los terroristas más temidos entre los años 70 y 90. Ex-miembro del Frente para la Liberación de Palestina, quien organizó y dirigió, entre otras cosas, el secuestro de 11 ministros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo en 1975, en Viena.

También se cuenta a Maurice Papon (1910-2007), político y alto funcionario francés, quien fue condenado a cadena perpetua en 1998 por complicidad en crímenes contra la humanidad durante la Segunda Guerra Mundial. Guillaume Apollinaire, gran poeta francés, sospechoso de ser autor intelectual y material del robo de La Gioconda, perpetrado en el Louvre en 1911, aunque luego se comprobó que el cuadro fue robado por Vicenzo Perugia, un vidriero italiano que había trabajado en el museo.