ACCIDENTES DE TRÁNSITO.HOY ES EL DÍA MUNDIAL DE LAS VÍCTIMAS DE COLISIONES.

La ‘pandemia’ de los accidentes de tráfico

Un millón 200 mil personas mueren al año a causa de accidentes de tránsito previsibles y prevenibles.

Mayor control del consumo de alcohol, de la edad de los conductores y mejoras en las vías salvarían más vidas.

LA PRENSA/Jihan Rodríguez

PELIGRO. Los accidentes de tránsito acarrean pérdidas humanas, materiales y económicas, cuyos efectos se sienten en los sistemas de salud y la productividad de los países.942639

La fila de automóviles avanza lentamente. Hay congestión. Los conductores se asoman por las ventanas de los vehículos, tratando de captar algo. Poco a poco se va aclarando la escena: un hombre yace en el piso, ensangrentado. Cerca, dos vehículos han colisionado y quedan reducidos a un amasijo de hierros retorcidos. Hay otros heridos. Una ambulancia intenta abrirse paso por el caótico tráfico; otro accidente ha vuelto a cobrar una vida.

Pero, ¿accidente? Para la Organización Mundial de la Salud, es hora de reevaluar el concepto de "accidente" al hablar de las colisiones entre vehículos o el atropello de peatones. Según el organismo mundial de salud, casi todos los factores que terminan con muerte o lesiones graves de una persona tras un choque vehicular, son perfectamente previsibles y prevenibles.

Hoy, el organismo de Naciones Unidas conmemora el Día Mundial de las Víctimas de Accidentes de Tránsito, para tratar de hacer conciencia de un asunto que rápidamente se está convirtiendo en una "pandemia".

Según la OMS, aproximadamente un millón 200 mil personas mueren cada año en todo el mundo, como resultado de colisiones de tránsito, lo que representa más de 2.1% de la mortalidad mundial, comparable con el número de fallecimientos causados por las principales causas de muerte, como el paludismo y la tuberculosis.

En Panamá, hasta los primeros días de noviembre de este año, se habían registrado 347 víctimas mortales por accidentes de tránsito, 22 menos que en el mismo periodo de 2006, según estadísticas del Departamento de Operaciones de Tránsito de la Policía Nacional. Pero aún sigue siendo una cifra alta.

Alrededor del 85% de las muertes en colisiones de tránsito, ocurren en países de ingresos bajos o medios a un costo del 1% al 1.5% del producto bruto interno anual. Si no se toman medidas, es muy posible que las muertes y las discapacidades causadas por el tránsito vial aumenten, debido al creciente índice de motorización.

CAUSAS

En la mayoría de los países, la velocidad es el principal factor causante de los traumatismos causados por el tránsito.

Los varones jóvenes, en particular, parecen ser los más propensos a conducir a velocidades excesivas, según los expertos.

El consumo de alcohol aumenta tanto la posibilidad de una colisión como la gravedad de los traumatismos. Los conductores adolescentes varones tienen al menos cinco veces más de probabilidades de participar en una colisión, que los mayores de 30 años, todos con un nivel de alcohol superior a cero, según la OMS.

MEDIDAS

En algunos países, el número de traumatismos causados por el tránsito ha disminuido, a pesar del creciente índice de motorización.

Si se toman medidas respecto a los numerosos factores, en especial la conducción bajo los efectos del alcohol, el exceso de velocidad, el uso de cascos y cinturones de seguridad y el diseño e infraestructura de las carreteras, se pueden salvar muchas vidas, señala el organismo.

En Panamá hay ya 600 mil automóviles, según estadísticas de la Autoridad de Tránsito y Transporte Terrestre (ATTT), una cantidad alta que aunada a la falta de suficientes vías, podría incrementar el riesgo de accidentes.

Según reportes de la Interpol, Nicaragua es el país de Centroamérica donde menos se producen accidentes de tránsito en comparación con el resto de países de la región, sin contar Panamá. En el 2006 se registraron 472 muertos.

DATOS SOBRE ACCIDENTES

PANAMÁ: En 6% se ha reducido la cantidad de personas que han fallecido en las carreteras panameñas, en lo que va de 2007. Este año se registraron 347 víctimas fatales, 22 menos que en 2006.

VELOCIDAD: En la mayoría de los países, la velocidad es la principal causa de las lesiones debidas a accidentes.

JÓVENES: Los varones jóvenes son los más propensos a conducir a velocidades excesivas.