EUROCOPA 2008.ÚLTIMAS DOS JORNADAS DE LA ELIMINATORIA.

Inglaterra está en capilla ardiente

Los ingleses perdieron su último compromiso con los rusos, lo que transformó en llanto lo que antes era risa.

Italia es otro de los grandes que corre peligro en caso de un traspié el sábado, pero tiene más esperanzas.

REUTERS/ Eddie Keogh

calentando. El jugador inglés David Beckham (C) y Michael Owen (Der.) conversan mientras trotan durante una de sus últimas prácticas.941676

Es difícil imaginar la Eurocopa sin Inglaterra e Italia. Sin embargo, es una posibilidad real.

Con dos fechas pendientes en las eliminatorias, ambos equipos corren peligro de no avanzar al torneo del próximo año en Suiza y Austria, y su suerte podría decidirse este fin de semana.

Hasta ahora cuatro equipos están clasificados junto con los anfitriones: el campeón europeo Grecia, Alemania, República Checa y Rumania. Eso significa que quedan otros 10 boletos y no todos los grandes del continente podrían clasificarse.

Los primeros de cada uno de los siete grupos y los segundos lugares clasifican a la Eurocopa 2008.

Inglaterra corre más peligro que Italia.

Al equipo de Steve McClaren le resta solo un encuentro el miércoles cuando reciba a Croacia, y para entonces ya podría estar eliminado.

Croacia se clasificará si derrota mañana a Macedonia, mientras que Rusia buscará superar a Inglaterra en el segundo lugar con un triunfo en Israel. Se espera que los rusos ganen su último desafío contra Andorra la misma noche que Inglaterra recibe a los croatas.

Rusia venció 2-1 a Inglaterra el 17 de octubre, cuando los ingleses podrían haber asegurado el boleto.

Si los rusos superan a Israel en Tel Aviv tendrán un punto de ventaja sobre Inglaterra rumbo a la última fecha, y Gerrard sabe que los aficionados en casa quedarán muy disgustados si no se clasifican en Wembley.

Italia se clasificará con un triunfo sobre Escocia que además eliminaría a los escoceses. Pero una derrota en Glasgow le otorgará el pasaje a Escocia y significaría que los italianos tendrán que luchar la clasificación con Francia, el equipo al que derrotaron en la final de la Copa del Mundo de 2006.

Italia tiene un partido fácil en su última fecha contra las Islas Faroe, mientras que Francia, líder de su grupo por un punto, viaja a Ucrania.

El líder del Grupo A, Polonia, se clasificará si derrota a Bélgica mañana. Portugal también puede avanzar en casa con un triunfo sobre Armenia, pero solo si Serbia y Finlandia no ganan sus respectivos encuentros contra Kazajstán y Azerbaiyán.

España obtendrá su invitación si derrota a Suecia por el Grupo F en Madrid, y ambos avanzarán si Irlanda del Norte y Dinamarca empatan.

Noruega puede unirse a Grecia por el Grupo C con un triunfo sobre Turquía; y Holanda hará lo mismo con el Grupo G si supera a Luxemburgo.

el caso inglés

Mientras el Reino Unido acoge con tibieza la posibilidad de que Lewis Hamilton se alce con el título de campeón del mundo de la Fórmula Uno en los tribunales, la maquinaria mediática inglesa se centra ya en el presunto nuevo fracaso del otro McLaren, Steve McClaren, técnico de la selección inglesa de fútbol.

Inglaterra vibra cada fin de semana en sus estadios y en miles de pubs con su Premier League, quizá la liga más poderosa del mundo a día de hoy. Y, sin embargo, sus jugadores nacionales están a punto de quedarse fuera de la Eurocopa de 2008.

Una selección que cuenta con nombres, desde la defensa hasta el último hombre, como John Terry, Ashley Cole, Rio Ferdinand, Owen Hargreaves, David Beckham, Steven Gerrard, Frank Lampard, Michael Owen o Wayne Rooney está a punto de quedarse fuera de la cita en Austria y Suiza el próximo verano.

Y lo peor de todo es que todos ellos no podrán hacer demasiado por clasificar a su selección si Rusia hace lo que todo el mundo espera que haga.

Prácticamente todo se decide mañana en Tel Aviv. Si allí Rusia le gana a Israel el tono de la prensa inglesa, algo belicoso ya con McClaren, cambiará sin duda a un modo más agresivo.

Inglaterra dependerá entonces de que Andorra consiga arañar en el Estadio Comunal un empate -o una improbable victoria- al combinado ruso que entrena Guus Hiddink, primado por Abramovich.

La prensa se agarra ya a los clavos ardientes que encuentran por el camino. Primero se hicieron eco de la amistad existente entre Gerrard y Peter Crouch con su compañero israelí en el Liverpool, Yossi Benayoun, con la mala suerte para McClaren de saber por las noticias de la lesión del ex racinguista.

El siguiente en la lista es el defensa israelí del Chelsea, Tal Ben-Haim, que ha prometido ganar a los rusos para así ahorrar a su presidente, el magnate Roman Abramovich, los dos millones de libras prometidas (4 millones de dólares) en concepto de primas a los jugadores de su país.

La otra vertiente, la más negativa, prepara ya los fastos de un nuevo fracaso de los tres leones. Así, The Sun, que apenas recuerda la posibilidad de que su piloto Lewis Hamilton pueda ganar el campeonato del mundo, titula a cuatro líneas en su página deportiva "No lucharemos por salvar a Mac".

Luis Aragonés va armando su rompecabezas

El seleccionador de fútbol español, Luis Aragonés, ya tiene prácticamente decidida su alineación para el partido de mañana ante Suecia, con la única duda de saber si descarta a Cesc, Raúl Tamudo o David Villa.

Aunque Aragonés no ofreció grandes pistas en la sesión de ayer, en la que España entrenó a buen ritmo en un partido de 10 contra 10, el equipo que actuará ante Suecia en el estadio Santiago Bernabéu no ofrecerá grandes sorpresas.

Según lo visto, Aragonés todavía no tiene decidido si jugará con dos delanteros o si lo hará con uno solo, tal y como dispuso en los partidos precedentes. Si al final entra Cesc en el equipo, añadiría un centrocampista y se caería uno de los delanteros, a elegir entre David Villa y Raúl Tamudo. Esta es la alternativa más probable y Villa tiene más opciones que Tamudo para ser titular. La otra opción es regresar al esquema clásico. Entonces, Cesc quedaría descartado y entrarían Tamudo y Villa.