Agronoticias
Insumos amenazan a la agricultura
German Chacín
negocios@prensa.com
OPINIÓN. En los últimos meses, los agricultores hemos protestado por el alza de los precios de los fertilizantes, y su consecuencia más notoria, el encarecimiento de los alimentos. Se le ha exigido al Gobierno que tome medidas urgentes para la reducción de sus precios, sobre todo la urea y los fertilizantes nitrogenados, cuyos precios han subido un 80%.
El quintal de urea promedio al productor en 2003 era de 13.20 dólares, hoy en día supera los 26 dólares. Los productores señalan a un oligopolio por inflar precios ya impactados por el alza de los hidrocarburos.Se clama por acciones inmediatas, pero en la agenda falta un punto central. Y es que mientras no se viabilicen mecanismos para importar insumos agrícolas, y que estos lleguen a precios competitivos a los productores, no se tendrá una agricultura igualmente competitiva en Panamá y, mucho menos si caemos en la trampa de ser una de las "repúblicas bobas", que eliminan las asistencias a sus productores, mientras que las grandes potencias realizan subsidios trillonarios a sus agricultores.
Panamá importa prácticamente el 100% de los fertilizantes que consume, con ínfimas cantidades provenientes de fuentes nacionales, como abonos orgánicos procesados, gallinaza, pulpa de café y cascarilla de arroz. En busca de explicaciones hay quienes argumentan que el alza es mundial por el aumento de los precios del petróleo que dispara los costos del transporte y la producción de los nitrogenados que se manufacturan de hidrocarburos.
También se suma el boom de los agrocombustibles que resta tierras a la producción de alimentos y multiplicado la demanda de fertilizantes. A lo que se agrega el crecimiento de la demanda de alimentos en Asia, y el uso intensivo de agroquímicos, en procura de mayor productividad para suplirla en menor espacio. Factores todos que obviamente afectan la situación actual de los fertilizantes. Procurando reducir costos, las asociaciones de productores y sus cooperativas han realizado importaciones directas, pero la ausencia de financiamiento adecuado y la insuficiente organización del sector han trastocado estas valientes iniciativas.
El autor es presidente de la Asociación de Citricultores de Coclé.
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