INTEGRACIÓN.NEGOCIACIÓN DE TLC CON GUATEMALA se CERRARÁ ANTES.

Proyecto de adhesión al Sieca llegará a la Asamblea pronto

Preferencias arancelarias que Europa da a Panamá se perderían cuando entre en vigor el acuerdo UE-CA.

Representantes de los países centroamericanos coordinan en El Salvador la próxima ronda de Caricom.

AP/Kent Gilbert

aliados. Presidentes Óscar Arias (Costa Rica), Antonio Saca (El Salvador), Óscar Berger (Guatemala), Manuel Zelaya (Honduras) y Martín Torrijos han acercado posiciones en los últimos años.938242

El Ejecutivo tiene previsto presentar a la Asamblea Nacional "en los próximos meses" el proyecto de ley que permitirá a Panamá incorporarse al Sistema de Integración Económica Centroamericana (Sieca), informó el Ministerio de Relaciones Exteriores.

Esto se hará con el propósito de que "el país no quede excluido de la negociación del Acuerdo de Asociación entre Centroamérica (CA) y la Unión Europea (UE)", declaró Javier Bonagas, director de Política Exterior de la Cancillería.

La UE había exigido a Panamá su incorporación al Sieca como condición sine qua non para formar parte de las negociaciones comerciales que adelanta con el bloque centroamericano.

Si Panamá no entra al Sieca, los productores nacionales perderán las preferencias arancelarias que disfrutan en Europa cuando el pacto UE-CA entre en vigencia plena.

"Los países que no sean parte de este acuerdo no tendrán esas ventajas arancelarias y, adicionalmente, las empresas europeas preferirán a los países firmantes del Acuerdo de Asociación como destino de sus inversiones", acotó Bonagas.

La Cámara de Comercio, Industrias y Agricultora de Panamá recibió con beneplácito el anuncio oficial.

"Eso es una excelente noticia. Panamá estaría dando el paso correcto al integrarse a Sieca", opina el presidente del gremio, Domingo Latorraca. "No solo para acogerse a las negociaciones con la UE, sino porque eso nos permitiría integrarnos con nuestros vecinos centroamericanos, que representan uno de los principales mercados para los productos panameños".

Este gremio empresarial, liderado por quien fue viceministro de Economía durante la administración de Mireya Moscoso, muestra plena confianza en la capacidad de negociación del actual Ministerio de Comercio e Industrias (Mici). "Leroy Sheffer, Alejandro Ferrer y Diana Salazar saben lo que están haciendo", afirmó.

También hay avances en las negociaciones de la Comunidad del Caribe (Caricom). Representantes de los países centroamericanos y Panamá están en El Salvador coordinando ya la próxima ronda comercial del Caricom.

El objetivo de la reunión, según el Mici, es conseguir consensos en temas clave, como los de "Acceso a Mercados", "Reglas de Origen", "Procedimientos Aduaneros", "Solución de Controversias" y "Servicios e Inversión".

"Este acuerdo comercial nos allanaría el camino para fortalecer las relaciones históricas con la región caribeña y generar una constructiva integración económica con aquellos mercados en donde se ofrecen oportunidades reales para todos nuestros sectores productivos", declaró el jefe negociador panameño, Leroy Sheffer.

Se espera que la próxima ronda de esta negociación ocurra en las próximas semanas y que la firma de ese tratado de libre comercio permita establecer en la región un gran centro estratégico de comercio, en el cual quedarían involucrados más de 20 países y 55 millones de habitantes.