macroeconomía.déficit de 2008 será menor a 1%, según mef.

Panamá se acerca al grado de inversión

Según Citibank e Indesa, si se mantiene la tendencia actual, el ascenso en la calificación de riesgo llegará a finales de 2009 ó 2010.

El ‘upgrade’ depende de la relación deuda/PIB, la continuidad de la disciplina fiscal y el financiamiento de la ampliación del Canal.

LA PRENSA/Jihan Rodríguez

EFECTO. Si las agencias calificadoras otorgan a Panamá un grado de inversión, los negocios extranjeros tenderían a aumentar. 935229

Las agencias calificadoras de riesgo concederán a Panamá un grado de inversión a finales de 2009 o principios de 2010, si las tendencias económicas y fiscales actuales se mantienen, pronostican Citibank y la firma consultora Indesa, respectivamente.

A juicio del economista Guillermo Chapman, el logro de ese ascenso o up grade en la calificación de riesgo de la deuda soberana depende fundamentalmente de tres factores: que la relación deuda/producto interno bruto (PIB) continúe mejorando, que la disciplina fiscal del Gobierno se mantenga y que el plan de financiamiento de la expansión del Canal no signifique una amenaza para las finanzas públicas.

La primera y segunda condición lucen probables. La relación deuda/PIB ha mejorado significativamente en los últimos tres años: bajó de 70% en 2004 a 60% en 2006. "Estimamos que para el cierre de este año se ubicará en 55% o 56%, y esté cerca de 50% en 2008", precisó Chapman. Mientras que el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) proyecta que el déficit fiscal del próximo año será inferior al 1% del PIB.

La tercera depende del esquema de financiamiento que la Autoridad del Canal de Panamá adopte para la ampliación del canal y que aún no ha sido anunciado al país.

El grado de inversión indica un reducido riesgo de incumplimiento de pago por el deudor y se asignan tanto a empresas como a estados.

Los países que lo tienen suelen ser los principales destinos de inversión extranjera del planeta. En América Latina, solo Chile y México cuentan con esa calificación.

Si Panamá consigue un grado de inversión, esto debería traducirse en una disminución de las tasas de interés de los créditos públicos y privados, aumento de la inversión extranjera y mejores rendimientos de las inversiones de la Caja de Seguro Social, entre otras cosas.

Actualmente, Moody’s y Fitch ubican a Panamá a un escalón por debajo de esa posición; y Standard & Poor’s, a dos escalones, pero con una perspectiva positiva.

Según el MEF, sería la primera vez que el país alcanza esta calificación.