AP/Ramon Espinosa Miles de personas permanecen en lugares a los que todavía el jueves no se había podido llegar en Santo Domingo.

9:54 a.m. - PIEDRA BLANCA, República Dominicana (AP). -La tormenta tropical Noel causó deslaves e inundaciones en la República Dominicana y Haití, matando a por lo menos 81 personas. y ocasionando tal caos que algunos padres debieron elegir a cuál de sus hijos salvar en medio de las correntadas de aguas.

El temporal, según meteorólogos, podría agravarse en las Bahamas el jueves. El gobierno emitió un aviso de huracán para el noroeste del archipiélago. En la Isla Andros, la mayor de las Bahamas, las embarcaciones fueron atadas a los muelles y la población tomó medidas como asegurar los artículos sueltos.

Michael Stubbs, un meteorólogo del gobierno, dijo que Noel podría convertirse en huracán el jueves. Los pronósticos meteorológicos indicaron también que Noel bordearía el suroriente de Florida.

El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos emitió un aviso de tormenta tropical para zonas de la costa suroriental de Florida, que ya resentía un oleaje alto y vientos fuertes. En La Española, isla compartida por República Dominica y Haití, las lluvias continuaban dos días después de ser azotadas por Noel.

Los socorristas se esforzaban por llegar a comunidades incomunicadas y conforme lo hacían, aumentaba la cifra de víctimas y daños. Han reportado 56 muertos en la República Dominicana, 24 en Haití y uno en Jamaica.

En Dominicana, las autoridades realizaban intensas labores de rescate. Al menos 27 personas permanecían desaparecidas y 58 mil 328 fueron desplazadas de sus hogares.