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5:27 p.m. - WASHINGTON/EU (AP). -El presidente del Comité de Medios y Arbitrios tuvo hoy miércoles expresiones de inusual optimismo sobre el futuro de los tratados de libre comercio con Colombia y Panamá al afirmar abiertamente que no deben fracasar en el Congreso.

Charles Rangel, demócrata de Nueva York, cree que los temas pendientes en ambos casos pueden ser "resueltos satisfactoriamente" a fin de iniciar su respectiva ratificación, aunque adelantó que lo veía difícil este año debido a la agenda de la Cámara de Representantes.

El Congreso tiene solamente hasta el 16 de noviembre para debatir cualquier tema, pero a partir de esa fecha se dedicará exclusivamente al análisis del presupuesto de la nación.

Rangel dijo que con el tratado con Panamá "hay un asunto político" que atender, mientras que el de Colombia -a cuyo gobierno se le exige mejorar la seguridad pública, especialmente de sindicalistas- sigue todavía en estudio.

El "asunto" con Panamá se refiere al caso del diputado Pedro Miguel González Pinzón, presidente de la Asamblea Nacional, acusado en tribunales estadounidenses de matar a un soldado estadounidense en 1992 en territorio panameño.

Hablando con reporteros luego de la aprobación por 39-0 por su comité del tratado con Perú, Rangel dijo que él y Jim McCrery, el republicano de mayor jerarquía en el comité, creían que "deberíamos seguir adelante" y que "el impedimento derivado de la acusación puede ser aliviado" a través del Departamento de Estado.