10:39 a.m. - WASHINGTON/EU (AP). -El Comité de Medios y Arbitrios aprobó por unanimidad el tratado de libre comercio de Estados Unidos con Perú, dejándolo expedito para su debate en el plenario de la Cámara de Representantes posiblemente la próxima semana.

La aprobación, con votación de 39-0, sigue a una decisión similar en el Comité de Finanzas del Senado el mes pasado, por lo que todo parecía indicar que el tratado sería finalmente ratificado por el Congreso antes de concluir el año.

"Este es un buen tratado comercial y demuestra la forma en que los dos partidos podemos trabajar juntos", dijo Charles Rangel, congresista demócrata presidente del comité. "De ahora en adelante la política comercial de Estados Unidos nunca será la misma".

Otros legisladores indicaron que el tratado permitirá fortalecer la clase media peruana para darle un mayor poder de compra, así como los mecanismos de gobierno haciéndolos más transparentes.

Durante el debate, Artur Davis, demócrata de Alabama, dijo que el tratado será debatido "la próxima semana" por el pleno de la cámara baja en que también esperaba votar en favor.

El tratado, firmado por los gobiernos hace 19 meses, es el primero en pasar por los dos comités del Congreso de los cuatro que esperan acción legislativa y que también incluyen a Colombia, Panamá y Corea del Sur.

Fuentes legislativas han adelantado que el siguiente en el debate sería el tratado con Panamá, lo que ocurriría también antes de concluir el año. Pero el de Colombia sigue todavía generando una fuerte oposición de la mayoría demócrata que pide al país hacer más para controlar la violencia contra dirigentes sindicales.

Bill Pascrell, demócrata de Nueva Jersey, quien votó por Perú, dijo que hará lo mismo con Panamá pero "no votaré así por Colombia".