1:53 p.m. - CIUDAD DE PANAMÁ (DPA). -El ministro Consejero y encargado de Negocios de la Embajada de Venezuela en Panamá, José Guerrero, confirmó hoy que es coordinada una entrevista entre el presidente venezolano, Hugo Chávez, y su colega panameño Martín Torrijos, para el repaso de temas de cooperación energética.

Guerero señaló que tras la firma de cuatro acuerdos, en junio de 2006, quedaron algunos puntos pendientes, que podrían se resueltos a través de un encuentro bilateral. Sin embargo, aclaró que la fecha de la reunión entre los mandatarios aún no ha sido definida.
En 2006, Panamá y Venezuela aprobaron un convenio marco de cooperación, un acuerdo ejecutivo sobre cooperación en el sector energético, dos memorandos de entendimiento para el suministro, manejo, almacenamiento y refinación de hidrocarburos, y otro para el establecimiento de un mecanismo de consulta y concertación política.

Guerrero subrayó que a través de Petrocaribe y el Banco del Sur, Venezuela pretende acelerar los mecanismos de cooperación energética en la región, incluida Panamá. Entre los temas pendientes figura la construcción de un tramo del gasoducto colombo-venezolano que desembocará en territorio panameño y tendría como principales clientes a países de Asia.

Durante su visita a Panamá en 2006, Chávez propuso a Torrijos la construcción de una refinería con capacidad para procesar 150 mil barriles diarios de petróleo crudo, para el abastecimiento de diésel y gasolina al mercado centroamericano.

No obstante, los gobiernos de Panamá y Qatar firmaron en mayo de 2007 un acuerdo con la empresa Occidental Petroleum (Oxy), la cuarta más grande en Estados Unidos, para iniciar la segunda fase del proyecto de construcción de una refinería en la provincia occidental de Chiriquí, limítrofe con Costa Rica.

La refinería tendrá capacidad de refinación de unos 350 mil barriles de crudo al día, y se estima que en su construcción serán contratadas unas 5 mil personas, y otras mil más para la operación y mantenimiento de la planta.