9:08 a.m. - LOS ANGELES/EU (AP). -Una demanda presentada por el actor Robert Culp en contra del Zoológico de Los Angeles por presunto maltrato de elefantes puede proseguir, dictaminó un juez.

El juez Reginald A. Dunn rechazó argumentos de la ciudad de que la queja del actor de 77 años y el agente de bienes raíces Aaron Leider no tiene bases legales.

Culp y Leider acusan a las autoridades del zoológico de no proporcionarle cuidado médico adecuado a los elefantes y mantenerlos hacinados en lugares pequeños.

La querella busca evitar que el parque construya una exhibición de elefantes por 40 millones de dólares y dice que el zoológico no debería tener ni siquiera un elefante bajo su cuidado.

El fiscal adjunto de la municipalidad John A. Carvalho alegó el lunes que la queja era política, no legal, y sostuvo que el zoológico cumple con las leyes federales y estatales.

"No hay criterio con el que puedan verlo una vez que el caso proceda", dijo Carvalho. Pero Dunn rechazó el argumento y se negó a desestimar la demanda.

David Casselman, un abogado de Leider y Culp, protagonista de la serie televisiva I Spy, dijo tras conocer el fallo que el lunes fue un gran día para los elefantes.

En junio de 2006, la elefanta Gita murió y se determinó que sufría de una falla cardiaca asociada con coágulos sanguíneos que bloquearon la cavidad auricular derecha e importantes vasos de su corazón.

Una investigación determinó que funcionarios del zoológico reaccionaron tarde tras reportarse que la elefanta yacía en el suelo.