OTRO MEDIO.

Acuerdo que se debe mantener

Información tentadoramente incompleta sobre el sitio sirio que Israel atacó en una operación nocturna el 6 de septiembre, ha estado surgiendo poco a poco. No sorprendentemente, personas que favorecen la acción militar dentro y fuera del gobierno de George W. Bush están tratando de usar la aparente combinación de una planta nuclear siria subrepticia y el involucramiento norcoreano en ella para argumentar a favor de un cambio en la política del presidente Bush para desnuclearizar a la península coreana.

Pero hay signos alentadores de que los intransigentes están perdiendo esa pelea. Esa es la implicación de la negativa de Bush a abandonar un reciente acuerdo sobre la desactivación de las instalaciones nucleares de Corea del Norte a cambio de medidas estadounidenses paralelas que eventualmente podrían conducir a relaciones normalizadas con Corea del Norte.

Especialistas nucleares que analizaron fotografías de satélite comercial tomadas en agosto vieron una estructura en el sitio sirio que se asemeja al reactor de grafito de gas y una estación de bombeo cercana a lo largo del río Éufrates que pudiera ser usada para enfriar un reactor. Estas observaciones tentativas, junto con indicios ofrecidos por funcionarios anónimos sobre la asistencia norcoreana para un proyecto nuclear sirio que violaría el Tratado de No Proliferación Nuclear que Siria ha firmado, plantean inquietantes interrogantes sobre comprador y vendedor.

En el lado norcoreano de la ecuación, el hecho crucial es que cualquier transferencia de diseños, materiales o experiencia de ingeniería debía haber precedido al acuerdo de desnuclearización que fue concluido el mes pasado después del ataque israelí. Esto es lo que los intransigentes comúnmente omiten de su breve anulación del acuerdo.

Si no existía acuerdo cuando Corea del Norte se involucró en comercio nuclear con Siria, el Norte no puede ser acusado de violar sus promesas. En realidad, un objetivo estratégico clave de atraer a Corea del Norte a un acuerdo formal que involucró a China, Japón, Corea del Sur y Rusia así como a Estados Unidos era poner fin no sólo a la amenaza nuclear del Norte para sus vecinos sino también a sus ventas de materiales y conocimientos nucleares a regímenes rebeldes en otras partes del mundo.

Aún hay muchos asuntos importantes que deben ser negociados con Corea del Norte en el camino hacia una cesión completa y verificable de su programa de armas nucleares. El Norte tendrá que presentar una lista completa y precisa de todas sus posesiones nucleares; tendrá que permitir inspecciones invasivas; y tendrá que salir por completo del negocio de ofrecer sus artículos nucleares a cualquier comprador dispuesto.

Pero es alentador que Bush, la secretaria de Estado Condoleezza Rice, y el secretario de Defensa Robert Gates sigan defendiendo un acuerdo diplomático con Corea del Norte que representa el único logro del gobierno estadounidense en el terreno de la no proliferación nuclear. Una lección del ataque israelí contra el sitio sirio es que un acuerdo de no proliferación negociado puede ser la forma más sólida de evitar la tentación de ataques militares preventivos.