| NFL.Octava semana.
Un partido histórico
Las entradas para el encuentro en Wembley quedaron rápidamente agotadas.
Los Dolphins siguen siendo uno de los equipos más populares en Gran Bretaña, por debajo de los Patriots.
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| ESTADIO. El fútbol americano se estrena en el mítico estadio de Wembley apuntando a convertirse en uno de los deportes más populares de Gran Bretaña.933047 |
LONDRES, Inglaterra /DPA
El emblemático estadio londinense de Wembley será testigo hoy de un acontecimiento histórico que nada tendrá que ver con el fútbol jugado con los pies: los equipos Miami Dolphins y New York Giants se enfrentan en el primer partido oficial de la historia de la Liga estadounidense de fútbol americano (NFL) que se disputará fuera de Estados Unidos.
El choque entre los Dolphins, con siete derrotas, y los Giants, con cinco victorias en línea tras dos reveses iniciales, ha estado precedido por un ambiente festivo dado lo inusual del acontecimiento y la afición al fútbol americano en Gran Bretaña.
En territorio británico hay más de 100 clubes que practican la disciplina y existe una enorme cantidad de fanáticos que siguen los resultados del campeonato local y las incidencias del torneo en Estados Unidos.
Por ello, las 90 mil entradas del gigantesco y moderno estadio londinense fueron vendidas en tiempo récord y se estima que 60 millones de telespectadores observen el desafío en Estados Unidos y de dos a tres millones lo hagan en Gran Bretaña.
El partido tiene ribetes promocionales, ya que la NFL intenta crecer internacionalmente. Además, el fútbol americano en los últimos años no goza del mismo interés en Gran Bretaña que antes.
"Es una semana muy importante para nosotros", afirmó Roger Goodell, comisionado de la NFL.
"Queremos una gran fiesta para mostrar hasta qué punto nuestro deporte es atractivo y animar a la gente a interesarse por el fútbol americano".
Un enfrentamiento similar al de los Dolphins y los Giants ya se vivió hace dos años, cuando Cardenales de Arizona y los 49s de San Francisco compitieron en el Estadio Azteca de México el 2 de octubre de 2005.
"Nuestro éxito en el futuro dependerá en gran parte de nuestra habilidad de globalizar nuestro deporte alrededor del mundo y ofrecerle la oportunidad a nuevos socios", recalcó Goodell.
El dirigente de la NFL recordó que hace 50 años la liga tenía solo 12 equipos (hoy 32), no existía la gran final -conocida como Super Bowl-, ni contratos millonarios ni extensas coberturas a través de la televisión, todo lo cual ha causado un gran impacto en la audiencia y ha convertido al deporte en uno de los más prestigiosos de Estados Unidos y del mundo.
"Gran parte del éxito se debe a que hay equipos en las ciudades correctas, tenemos los estadios adecuados y la visión de los propietarios", explicó Goodell sin esconder la emoción por la visita al histórico estadio de Wembley, meca del fútbol europeo y desde hoy, también del americano.
Las entradas para el encuentro en Wembley quedaron rápidamente agotadas, con un 87% de los asistentes provenientes de Gran Bretaña y el resto dividido de forma pareja entre Europa continental y Estados Unidos. En Londres, los Giants serán alojados por el club Chelsea de la Liga Premier, mientras que los Dolphins usarán las instalaciones de uno de los principales equipos de la liga de rugby, los London Wasps.
Colaboró en esta página Christian Sturlesi Alfú.
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