EU.situación sigue siendo crítica en el condado de orange.

Detienen a presuntos pirómanos

La mayoría de los focos de los incendios en el sur de California han sido controlados.

Las autoridades temen que la cifra de muertos siga creciendo. Ayer llegó a 17 personas.

AP /Damian Dovarganes.

AYUDA. Grupos de voluntarios han sido clave en las tareas de remoción de escombros previas a la reconstrucción de las zonas afectadas. Hay gran desolación en toda la región.932540

Las autoridades estadounidenses declararon la guerra a los pirómanos en California: la policía arrestó hoy a cinco sospechosos después de concluir que dos de los mayores focos en los distritos de Orange y Riverside fueron iniciados intencionalmente.

"Perseguiremos a los culpables con todos los medios, es increíblemente inescrupuloso desatar incendios tan destructivos", dijo un miembro del equipo de investigación, que anunció una recompensa de 150 mil dólares por información que lleve a la captura de los responsables. Una radioemisora local aumentó la oferta hasta 250 mil dólares.

A pesar de la disminución de la intensidad de las llamas que devoran hace seis días los bosques del sur de California, la situación sigue siendo crítica en el condado de Orange. Gracias a vientos más débiles y el aumento de la humedad, los bomberos lograron contener 14 de los 23 frentes de fuego. También en México, donde ardió una superficie de 4 mil kilómetros cuadrados, la situación ha sido controlada.

Entre tanto, el número de muertos por los incendios ascendió este viernes a 17.

Las autoridades encontraron seis cuerpos carbonizados cuando realizaban trabajos de desescombro. Los cadáveres de tres hombres y una mujer fueron hallados en un bosque de la frontera con México y un matrimonio apareció muerto bajo las ruinas de su casa en un suburbio de San Diego.

Las autoridades temen que la cifra de muertos siga creciendo. Entre las víctimas hay otros cuatro presuntos inmigrantes ilegales que habían cruzado la frontera desde México. Una clínica de San Diego atiende a más de una decena de inmigrantes irregulares.

Decenas de miles de californianos que debieron huir de las llamas comenzaron a regresar a sus casas, muchas veces encontrando escenarios estremecedores de destrucción. Familias enteras buscan entre montañas de objetos de valor que dejaron atrás en la evacuación.

"He perdido mi historia", apuntó por ejemplo el fotógrafo Robert Sanders. "Todo el trabajo que he realizado durante los últimos 30 años está destruido".

"El desafío ahora es comenzar a reconstruir y conseguirles los recursos que precisan para ello", expresó ayer la portavoz del condado de San Diego, Lesley Kirk. "El condado y la ciudad de San Diego están firmemente comprometidos en ayudar a estas personas (afectadas)", añadió.

Las llamas destruyeron en su avance aproximadamente mil 800 viviendas, causaron más de mil millones de dólares en daños y consumieron 186 mil hectáreas en el sur de California, asolado por la sequía desde la frontera con México hasta Santa Barbara, unos 350 kilómetros al norte.

La empresa de proyecciones de seguros Risk Management Solutions estimó que los daños podrían ascender a un total de mil 500 millones de dólares, con lo que éste se convertiría en el segundo peor fuego en California, superado únicamente por el incendio de 1993 en Oakland Hills, que generó daños por 2 mil 500 millones de dólares. Además, el incendio causó la evacuación de más de 500 mil personas, la mayor en la historia de California.

De todas maneras, aunque la mayoría de los incendios estaban contenidos hasta hoy, los funcionarios de emergencia advirtieron que un súbito cambio de tiempo podría volver a colocarlos a la defensiva. "Si el viento permanece normal, todo estará bien", dijo el jefe del batallón de bomberos Mike Rohde.