INFANTES. 50 ESPECIALISTAS EN PEDIATRÍA.

Nutrición en la región

El tema de la alimentación infantil tiene muchas aristas, pero hay tres puntos principales que preocupan más a los médicos.

Cada especialista que asistió a la reunión se comprometió a promover cambios en su país con relación a los temas tratados.

CORTESÍA/W. MacLean

William MacLean. Profesor asociado del Departamento de Salud Pública Internacional en la Universidad Johns Hopkin. 931661

Unos 50 especialistas provenientes de 13 países latinoamericanos se reunieron para discutir en la Cumbre Latinoamericana de Líderes en Nutrición Pediátrica —realizada recientemente en Miami, Estados Unidos— los temas que urgen ser tratados en la región en cuanto al tema de nutrición infantil.

En entrevista vía telefónica, William C. MacLean, profesor del Departamento de Pediatría de la Universidad Estatal de Ohio, Estados Unidos, informó que en resumen fueron tres los temas que acapararon la atención de los médicos, pues son los casos que más se registran en la región.

Uno de ellos fue la importancia de lograr una programación nutricional en la población infantil, específicamente para reducir la falta de hierro que se registra en la pirámide alimenticia de un alto porcentaje de pequeños de América Latina.

En este sentido, el galeno explica, que en Lationoamérica se estima que la mitad de las madres embarazadas presentan bajos niveles de hierro, lo cual afecta al infante al nacer, ya que registra la misma carencia.

Añade MacLean que hay estudios que han demostrado que la falta de este nutriente puede hacer que el niño a corto plazo padezca problemas de anemia, y a largo plazo, desarrolle deficiencias en sus funciones mentales.

"El bebé que no tiene suficiente hierro en su cuerpo al nacer, no logra mantener una buena hemoglobina hasta la edad de seis meses, importante para un efectivo proceso de crecimiento".

Advierte el médico que ni siquiera la leche materna tiene el porcentaje de hierro que necesita el menor, por eso es necesario que después de los seis meses se le proporcione una fuente del nutriente a través de una alimentación rica en cereales fortificados con hierro, carne o pescado.

En otro punto, se trató el tema del 35% a 40% de niños en la región que no muestran un buen apetito. Explica William C. MacLean que este problema se presenta por lo general después de los dos años, porque la tasa de crecimiento en el infante baja, al igual que su apetito.

Recomendó, en estos casos, no presionarlos a comer porque son ellos los que deben decidir cuánto es lo que su cuerpo requiere. Más bien, agrega, los padres deben velar que en este periodo reine la tranquilidad y la unión familiar para estimular el apetito del menor.

"Se puede complementar la alimentación brindándole suplementos balanceados que tengan los nutrientes necesarios como vitaminas, minerales, carbohidratos, etc".

Si esto no funciona, entonces, se pueden buscar con un médico qué otras causas psicológicas o físicas pueden estar afectando el apetito de este.

Como último aspecto, se habló de que es necesario que los especialistas de las diferentes áreas médicas se actualicen constantemente en el tema de nutrición, para que puedan educar a la población sobre lo importante que significa esta área para que gocen de una buena salud a corto, mediano y largo plazo. Incluso, para que al momento de padecer una enfermedad, cuenten con la suficiente fortaleza para que la recuperación sea más rápida y el impacto sobre el cuerpo sea menor.

"Los médicos no reciben mucha educación sobre nutrición durante sus años de estudio y esto hay que cambiarlo, ya que si ellos no velan por la buena nutrición de su paciente durante el proceso de tratamiento —en cualquier enfermedad— pueden no lograr los resultados que desean, porque el paciente no reacciona a los medicamentos, está descompensado".

MacLean hizo énfasis en que se buscará generar conciencia y dialogar sobre las últimas tendencias y estudios en nutrición infantil en la región con los doctores de todas las especialidades para lograr un cambio.