La Prensa/Víctor Arosemena El secretario de Comercio Carlos Gutiérrez dijo que el Congreso no debería castigar a Colombia negándose a aprobar un acuerdo de libre comercio con la nación sudamericana.

1:40 p.m. - WASHINGTON, EU(AP).- El gobierno dijo hoy que el Congreso no debería castigar a Colombia negándose a aprobar un acuerdo de libre comercio con la nación sudamericana.

Colombia se merece una votación'', manifestó el secretario de Comercio Carlos Gutiérrez en una entrevista con periodistas. No creemos que la estrategia de dejar pasar el momento sea la adecuada con los aliados''.

Gutiérrez expresó que el gobierno trabajaba para lograr los votos necesarios para aprobar los cuatro tratados de libre comercio pendientes con Perú, Panamá, Colombia y Corea del Sur.

Las posibilidades de que fueran aprobados brillaban en mayo, cuando el gobierno y el Congreso controlado por la oposición demócrata llegaron a un acuerdo para incluir provisiones en los pactos que incrementaran la protección de los derechos de trabajo y el medio ambiente.

Pero desde ese acuerdo ninguno de los TLC ha sido aprobado en el Congreso. Se espera que el pacto con Perú logre su aprobación en las próximas semanas, pero los otros tres TLC enfrentan una mayor oposición.

El pacto con Colombia está en riesgo por que los demócratas se quejan de que el gobierno de Bogotá no está implementando suficientes medidas para evitar la matanza de sindicalistas que intentan organizar los gremios, ni castigando a funcionarios relacionados con organizaciones paramilitares.