10:37 a.m. - SAN JOSÉ, Costa Rica(AP).- Centroamérica y la Unión Europea, (UE), arrancan hoy en esta capital la primera ronda para un acuerdo de asociación política, de cooperación y comercial, un proceso en el cual aflorarían los viejos reclamos a la UE por las restricciones en el tema del banano.

La ronda se extenderá hasta el viernes y los centroamericanos esperan que el primer encuentro sirva para conocer las aspiraciones europeas sobre el acuerdo, fijar una metodología de trabajo y familiarizar a los negociadores de ambas partes.

Permitirá generar una discusión conceptual sobre las perspectivas de ambas regiones en relación con los componentes de este acuerdo'', señaló el negociador costarricense Roberto Echandi.

No se tiene una fecha precisa para el final de las negociaciones, aunque se espera que terminen antes de mayo del 2008 cuando los presidentes de Latinoamérica y Europa celebren una cumbre en Lima, Perú.

Las negociaciones se lanzaron en el 2006 y para el istmo tienen una alta importancia, a juzgar porque la UE es la receptora de casi 2 mil millones de dólares de exportaciones centroamericanas al año.