| GENES. ¿POR QUÉ HAY BAJITOS Y ALTOS?
El tamaño del ser humano
Un grupo de científicos busca establecer qué genes determinan la estatura de la persona.
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| El hallazgo podrá esclarecer el tema del enanismo.928143 |
BOSTON, EU /EFE
Si bien numerosos estudios han revelado que muchas de las variaciones en la estatura de los adultos están genéticamente determinadas, no han tenido demasiado éxito en localizar con precisión sus genes responsables. Algunas pistas se han obtenido de los síndromes raros de estatura extremadamente alta o baja, causados por alteraciones severas en sucesiones específicas de genes, pero en gran medida estos cambios no explican el espectro normal de la estatura humana. Ahora los investigadores han desvelado la primera diferencia genética reproducible asociada con la estatura de la población en general.
El trabajo es el resultado de una colaboración internacional dirigida por investigadores del Instituto Broad (dependiente del MIT y la Universidad de Harvard), el Hospital Pediátrico de Boston, la Universidad de Oxford y la Academia Médica Peninsular en Exeter.
El equipo de investigación utilizó un nuevo método capaz de escanear el ADN de miles de personas y permitir establecer las oportunas asociaciones, con el objetivo de encontrar en el código genético las diferencias de una sola letra (polimorfismos de un único nucleótido, o SNPs) que aparecen más a menudo en las personas altas que en las bajas.
Cuando todos los datos fueron correlacionados, el gen HMGA2 ascendió a la cima de la lista. Y ciertamente, este gen es capaz de influir en la estatura, ya que sus mutaciones pueden causar síndromes raros de estatura extrema.
Pero el HMGA2 tiene una contribución relativamente pequeña en la estatura y no explica por sí mismo qué hace a las personas altas o bajas. Los datos sugieren que puede haber centenares de otras variaciones del ADN, cada una generando pequeños efectos sobre la estatura. Identificar las otras diferencias genéticas que controlan la estatura puede producir más información que la esperada.
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