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En Washington, Gobierno rehúye tema de González

El pesimismo sobre lo que algunos tildan ‘el efecto González’, ha ensombrecido la ‘Semana de Panamá’.

Fue llamativa la ausencia del embajador panameño en Washington y del ministro de Comercio, Alejandro Ferrer.

WASHINGTON, D.C. - La decimotercera "Panama Week" de USPA (Consejo Empresarial Estados Unidos-Panamá) abrió ayer con un virtual boicot por parte de altos funcionarios panameños, junto a advertencias de que la elección de Pedro Miguel González como presidente de la Asamblea Nacional posa un obstáculo a la aprobación del Tratado de Promoción Comercial (TPC) por el Congreso estadounidense.

Ayer, en el primer y más importante día de sesiones, fue llamativa la ausencia del embajador panameño en Washington y de los demás altos funcionarios panameños que normalmente asisten.

Alejandro Ferrer, ministro de Comercio, estaba supuesto a ser el orador de fondo en el almuerzo de ayer, pero no se presentó. Fue reemplazado por Regina Vargo, quien fue la negociadora principal por Estados Unidos durante el grueso de la negociación del TPC y ahora es cabildera de la comunidad empresarial panameña para promover el acuerdo.

En su intervención, Vargo fue tajante en asegurar que el TPC no había presentado controversia que impidiera su ratificación hasta la elección de González; mientras que ahora el tema "está causando un nivel mayor de incomodidad entre los miembros del Congreso".

Vargo reconoció que por el momento, es difícil medir el impacto del tema González porque el Congreso está ocupado con la ratificación del acuerdo peruano y no se ha concentrado todavía sobre el panameño, pero subrayó que tanto funcionarios del gobierno de George W. Bush como líderes en el Congreso están advirtiendo que es un problema.

"Espero que lo podamos resolver", dijo Vargo, quien señaló que ya no hay tiempo este año para que el Congreso considere el TPC.

En declaraciones a este diario, Enrique Obarrio, presidente de USPA en Panamá, expresó el pesimismo de otros empresarios reunidos en USPA.

"Es claro, no lo podemos ignorar. La decisión política que llevó a la Presidencia de la Asamblea a una persona que tiene temas pendientes con la justicia norteamericana es el principal obstáculo que, ahora, pinta un panorama más que incierto, harto pesimista, en cuanto a la posible ratificación del TPC", declaró Obarrio. "Así nos lo han hecho saber voces autorizadas por parte del Órgano Ejecutivo en los Estados Unidos y en el Órgano Legislativo, tanto por parte de demócratas como republicanos", dijo.

Obarrio advirtió "que la ventana de oportunidad para ratificar el acuerdo se está cerrando". A su juicio, "este no es un tema de soberanía ni nacionalismo. Se cometió un error político, en detrimento del interés nacional y el bien común, y políticamente se debe asumir el liderazgo para enmendarlo, en pos del bien común".

Otras fuentes empresariales señalaron ayer que hay un distanciamiento entre el sector privado y el Gobierno sobre cómo manejar el tema. Desde su perspectiva, se debe encarar el tema directamente y sin demora; mientras que, dicen los empresarios, el Gobierno prefiera proceder "con cautela".

Por otro lado, ni siquiera se ha podido coordinar que los empresarios reunidos aprovechen su viaje a Washington para hacer cabildeo en el Congreso.