4:14 p.m. - CIUDAD DE PANAMÁ (DPA).- Los gobiernos de Panamá y Guatemala esperan cerrar la negociación del Tratado de Libre Comercio (TLC), cuando los equipos negociadores de ambos países se reúnan el 19 y 20 de este mes en la capital panameña.

Así lo confirmaron este jueves fuentes oficiales vinculadas al proceso, en el que falta negociar dos puntos de importancia cardinal: acceso a mercado y reglas de origen. Las conversaciones registran un avance del 90%.

Al respecto, el ministro panameño de Comercio e Industrias, Alejandro Ferrer, afirmó que el TLC es "muy importante", debido a que Guatemala es el segundo destino de las exportaciones de Panamá a Centroamérica.
Recordó que en 2006 las exportaciones de este país hacia el mercado guatemalteco se incrementaron en más de un 30%, hasta alcanzar los 20.5 millones de dólares.

Ferrer destacó que las exportaciones agrícolas de Panamá a Guatemala crecieron en un 100%, en comparación con 2005, mientras que el déficit comercial respecto a ese mercado se redujo en 9.0 millones de dólares.

Entre los productos pendientes de negociación figuran tomate procesado, aceites vegetales, algunos alimentos con alto contenido de azúcar, papel y cartón, pinturas, derivados de petróleo y confecciones textiles.

La octava ronda se iniciará luego de que Panamá y Nicaragua cerraron este mes la negociación de un TLC, a través del cual ambos países intensificarán sus nexos comerciales.