4:31 p.m. - CIUDAD DE PANAMA (DPA). -Panamá está empeñada en convertirse en un centro propulsor del hockey en Centroamérica, afirmó hoy Ademir Montenegro, presidente de la asociación Panameña de este deporte de conjunto (Apahockey).

Montenegro señaló en conferencia de prensa que la Apahockey planteó a la Federación Panamericana de Hockey el interés de contribuir al desarrollo deportivo centroamericano, en procura de un alto nivel competitivo en la subregión.

"En la medida que Centroamérica se desarrolle, nosotros vamos a tener con quien competir, y disponer de un centro de alto rendimiento", precisó el dirigente deportivo.

Los planes de Apahockey incluyen la organización de del Primer Torneo Nacional Juvenil de Hockey 2007, en la modalidad "indoor" o sala bajo techo, el 27 y 28 de octubre en la capital panameña.

El torneo se realizará con participación de equipos masculinos y femeninos de varias provincias. Entre los invitados figuran elencos de El Salvador y Guatemala, que celebrarán partidos amistosos con los deportistas panameños.

"Este campeonato es de gran importancia, toda vez que también están en proceso de desarrollo y conformación las distintas seleciones nacionales de este deporte olímpico", aclaró Montenegro.

El coordinador técnico del torneo, el cubano Jorge Pérez, aseveró que Panamá cuenta con un equipo juvenil preparado. No obstante, recomendó la construcción de nuevas instalaciones y adecuadas canchas sintéticas, para mejorar la preparación física de los atletas y su proyección regional e internacional.

Al respecto, Hermes Ortega, representante del estatal Instituto Nacional de Deportes, dijo que el Estado respaldará la organización y desarrollo del hockey, como parte de una política dirigida a la masificación deportiva.