5:26 p.m. - MANAGUA, Nicaragua (DPA). -Nicaragua calificó hoy de "estratégico" el acuerdo comercial negociado con Panamá, y negó haberse equivocado al aceptarle al país canalero una cuota de carne bovina menor a la exigida por ganaderos locales.

Así lo indicó el titular del Ministerio de Fomento, Industria y Comercio (MIFIC), Orlando Solórzano, al rechazar las críticas de productores nicaragüenses que cuestionaron los resultados de la última reunión efectuada en Panamá el pasado sábado.

"Este tratado es estratégico para Nicaragua y de gran importancia estratégica también para muchos de los productos que nosotros exportamos", dijo Solórzano, quien participó en las negociaciones con su colega panameño, Alejandro Ferrer.

Las negociaciones habían estado trabadas desde 2002, debido a que los ganaderos panameños no aceptaban la cuota exportación de 2 mil toneladas propuesta por Nicaragua y sólo autorizaban 850 toneladas.

"Había dos opciones: o seguíamos exigiendo las 2 mil toneladas y no negociábamos nada, o partíamos a la mitad con Panamá", explicó Solórzano a periodistas.

En esta reunión, donde también se acordaron cuotas para otros rubros sensibles como café y carne de cerdo, "decidimos negociar a nivel político, dándole más importancia a la parte estratégica de todos los productos" que a intereses inmediatos, agregó.

El ministro destacó que el pacto, que se firmará antes de finalizar este año, libera el 90% del comercio bilateral y coloca a los productos de Nicaragua más cerca de otros mercados a los que Panamá tiene acceso.