URGENCIA.

Salario mínimo

Hace 12 años -el 31 de marzo del año '95- escribí el siguiente artículo titulado "Salario mínimo y la AID". Decía así:

"El 19 de marzo el Panamá América nos trajo la noticia de que un estudio de la AID recomienda a nuestro gobierno no subir el salario mínimo... y "resistir las presiones". ¡Cosa más grande! - como diría el genial Tres Patines.

Hay un cuento muy gracioso en el que un marchante le pregunta a otro: "Oye Chico, ¿por qué crees tú que en Estados Unidos nunca se ha dado un golpe de Estado?". Contesta el otro: "ésa sí es fácil, ¡es porque en Estados Unidos no hay embajada americana!".

Yo quisiera ver a la AID recomendándole al presidente Clinton que "resista las presiones… de aumentar el salario mínimo"… ¡quedarían sepultados en cuestión de minutos! Pero es que "una vaina es una vaina y otra vaina es otra vaina" (palabras lapidarias de cierto embajador… nuestro, no de ellos). Hay cosas que son recomendables nada más para el Tercer Mundo… como por ejemplo, ¡la injusticia!

No vayan a creer que porque me opongo a la continuación de las bases militares y ahora a un estudio presentado por la AID, que soy un anti-gringo. Todo lo contrario: lo que soy es anti-torpes. Si da la casualidad de que el torpe es gringo, pues que le caiga la teja. Es que -como dijo Axinorthy - "¡los norteamericanos son tan ignorantes acerca del mundo que controlan!".

El artículo habla de que Panamá debe mantener sus niveles de competitividad con respecto a los países de la región en actividades de comercio y finanzas. O sea, que si en Haití, en Honduras o en México el salario "del mercado" es un plato de arroz o $30 mensuales, o $60 mensuales, ¿debemos los panameños aspirar a competir con estos niveles salariales porque si no, podríamos perder las empresas de Zona Libre... o los bancos que están en Panamá?.... ¡solo un ignorante puede escribir semejante barbaridad! Los bancos están aquí -mis amigos torpes- por aquello que se llama "dólar", no porque los salarios sean más o menos altos.

Además, ¿cuántos empleados de un banco ganan salario mínimo, mis queridos expertos?

Un país que se precie de serlo no puede tener entre sus objetivos mantener salarios bajos; todo lo contrario. Los panameños debemos aspirar a ser centro mundial de negocios como Zona Libre, banca, reaseguros, centros médicos, centros universitarios, centros de investigación, centros de industrias de alta tecnología… que pagan sueldos altos, altísimos, y que vienen por nuestra posición geográfica, por el dólar, por nuestros servicios, por nuestras orillas del Canal… ¡porque aspiramos a que nuestra gente sea de Primer Mundo!

Y hablar del "mercado laboral" en un país con más de 100 mil desempleados es un chiste. Que si "el salario mínimo muy alto desincentiva el empleo"… ¡mentira!; uno no emplea gente porque "le sale barato" sino porque la empresa tiene una necesidad laboral, y emplear a una persona con un sueldo inicial menor del que necesita para sobrevivir es buscarse -por torpeza- un problema grave. Además, los aumentos en salario mínimo van directo al consumo, aumentan las ventas, las utilidades, etc.

Cualquier empresa moderna de éxito tiene su propio salario mínimo acorde con el nivel de vida y muy por encima del mínimo legal.

Amigo Mitchell Doens: ponga a su Comisión de Salario Mínimo a funcionar, y aumente el salario mínimo al nivel del costo de vida, sin preocupación alguna; es la razón del salario mínimo y es, además, lo justo y necesario".

(Regreso al presente): En la Concertación se incluyó el tema del salario mínimo por correcta insistencia del Partido Panameñista, y provocó una larga negociación ya culminada.

La situación socioeconómica del país no admite mucha más postergación sobre el tema. Además es vital que la Concertación produzca varios acuerdos de impacto inmediato en los sectores más vulnerables de nuestra sociedad. Recordemos que dos cosas fundamentales fueron los motivos para la convocatoria: el 40% de excluidos de la sociedad que merecen atención prioritaria de todos … y los nuevos excedentes multimillonarios del Canal que producen el dinero necesario para un fondo estatal separado, con un presupuesto moderno participativo dedicado solo a inversiones que impacten al área social, cambiando la fisonomía de nuestro país.

Por todo esto urge la culminación del proceso de revisión, y decisión sobre el salario mínimo… ojalá antes de fin de año y con una cifra justa, acorde con los tiempos de crecimiento económico que vivimos.