11:44 a.m. - QUITO,Ecuador(AP).- El gobierno ofreció hoy un posible cambio de contratos para que las empresas petroleras que no estén de acuerdo con la sustancial reducción de las utilidades puedan seguir operando en el país.

las empresas afectadas son: City Oriente, de Estados Unidos; Repsol, española-argentina; Petrobras, de Brasil; Perenco, de Francia; Andes Petroleum, de China; y Canadá Grande, de Corea.

En una sorpresiva decisión, el presidente Rafael Correa, que se define como un cristiano de izquierda, dispuso el jueves mediante un decreto la nueva fórmula que afecta a las ganancias extraordinarias'' de las empresas.

Las empresas negociaron hace años contratos donde establecían precios entre 25 y 30 dólares por cada barril extraído, lo cual garantizaba una rentabilidad adecuada en esa época.

La nueva disposición del gobierno señala que todos los valores que superen esos montos, deben ser repartidos en un 99% para el estado y un 1% para las empresas.

Los precios del crudo ecuatoriano están en alrededor de 61 dólares cada barril. En Sao Paulo, Petrobras anunció que evaluará la decisión del gobierno ecuatoriano sólo después de ser oficialmente informada.