1:59 p.m. - TOKIO, Japón (AP). -El primer satélite lunar japonés ingresó exitosamente hoy viernes en órbita, en lo que las autoridades calificaron como la misión más ambiciosa para estudiar al vecino de la Tierra desde el proyecto estadounidense Apollo.

La agencia espacial japonesa dijo que la sonda, nombrada Kaguya por una princesa del folklore nacional, está en órbita alta sobre la Luna y todo marcha sobre ruedas al comenzar un proyecto de un año para estudiar la superficie lunar.

El anuncio marca un importante paso para Japón, cuyo programa espacial solía ser considerado el más avanzado de Asia, pero ahora el país está esforzándose por alcanzar a China.

En la contienda espacial asiática, China e India planeaban lanzar sus propias sondas lunares. La de Beijing pudiera ser enviada en unos pocos meses, mientras que India lo hará en abril.

Coincidentemente, el anuncio del viernes se produjo un día después del 50 aniversario del lanzamiento del satélite ruso Sputnik, que marcó el inicio de la carrera espacial entre Estados Unidos y la Unión Soviética.