1:03 p.m. - CIUDAD DE PANAMA (DPA). -Los países exportadores de banano de Latinoamérica y representantes de comercializadoras de Estados Unidos iniciarán el jueves en Panamá una serie de consultas, frente a las restricciones aplicadas por la Unión Europea (UE) a las importaciones de la fruta.

El jefe negociador de Panamá, Leroy Sheffer, dijo que la reunión acercará a los viceministros y técnicos de la región, como parte de un esfuerzo conciliador dirigido a fijar posiciones ante el régimen impuesto por la UE, desde el 1 de enero.

Sheffer recordó que el 18 de septiembre en Ginebra, Suiza, se realizó la primera reunión para la revisión del régimen bananero vigente, en el marco de la acción legal interpuesta por Ecuador ante la Organización Mundial de Comercio (OMC), para que sea revisado el sistema de importación de musáceas.

Panamá ha objetado en forma reiterada la aplicación de un arancel único de 176 euros (326 dólares) por tonelada métrica, que favorece a los países ACP (antiguas ex colonias de Asia, Pacífico y Caribe). En agosto de 2006, un grupo de ocho países, entre ellos Panamá, obtuvo un fallo arbitral de la OMC en contra de la aplicación de un arancel de 270 euros por tonelada métrica. Sin embargo, casi de inmediato, los europeos anunciaron la aplicación del arancel único de 176 euros, lo que volvió a reactivar los reclamos comerciales.