ACTIVIDAD PORTUARIA.

El Hércules de la economía

Definitivamente que el sector portuario se ha convertido en el Hércules de la economía panameña.

Solo hay que deambular por los puertos que se encuentran en las riberas del Canal de Panamá para poder observar el movimiento de contenedores a gran escala. El desarrollo portuario, definitivamente, va de la mano con la ampliación de la vía interoceánica y es por ello que debemos continuar en el camino de promover nuevas inversiones en ese pujante sector ante el incremento del comercio mundial.

En los últimos 10 años el sector portuario ha crecido de una manera asombrosa, poniendo a Panamá a la vanguardia del sector marítimo en el continente americano.

Cifras oficiales reflejan este notorio aumento, puesto que en 1974, el movimiento en los puertos nacionales era de tan solo 349 mil 800 contenedores o TEUS, de los cuales 286 mil eran para trasbordo.

Con el desarrollo de fuertes inversiones y la privatización de los puertos de Balboa y Cristóbal, Panamá se ha posesionado como uno de los países de mayor actividad portuaria en la región con más de 1 millón 943 mil contenedores en tránsito, para un total de 2 millones 428 mil 830 TEUS.

Definitivamente que somos un país de servicios y de tránsito por nuestra estratégica posición geográfica desde la época de la colonia española con la realización de las famosas ferias de Portobelo.

Una de las empresas que ha contribuido en gran medida al desarrollo del sector marítimo panameño es Panama Ports Company (PPC), que maneja los puertos de Cristóbal (Atlántico) y Balboa (Pacífico).

Estas dos terminales portuarias de gran envergadura actualmente han sido totalmente modernizadas y ampliadas a gran escala luego de su privatización.

Los dos puertos antes de pasar a manos privadas, requerían de importantes inversiones, puesto que sus operaciones eran limitadas y sus instalaciones eran obsoletas.

PPC ha realizado inversiones por 200 millones de balboas en la Fase III de ampliación del puerto de Balboa. Esta fase fue inaugurada en enero de 2005 y ha permitido incrementar la capacidad instalada del puerto.

Actualmente, la terminal se encuentra en la Fase IV de expansión con una inversión de 300 millones de balboas para transformarlo en un megapuerto. Estas obras culminarán en 2008.

En tanto, la etapa de modernización del puerto de Cristóbal culminará también el próximo año con 3 mil 731 metros de muelle, 10 grúas pórticas, entre panamax y post panamax, con una capacidad instalada de 1.5 millón de TEUS.

Los puertos a orillas de la vía interoceánica son muy activos a toda hora del día.

Con la ampliación de la vía acuática a un costo de 5 mil 250 millones de balboas y la gran expansión portuaria que se desarrolla tanto en el sector Atlántico como en el Pacífico, no cabe duda de que Panamá se posesionará en el sector marítimo como un país líder en esta industria.