análisis.miden precios de productos de mayor consumo, según encuesta de 1997.

Página del consumidor
Cómo se calcula la canasta básica

El indicador busca satisfacer las necesidades calóricas a razón de dos mil 305 calorías diarias.

Crecen las críticas por el incremento en los precios y las asociaciones piden regulación.

Cada consumidor saca sus cuentas y elabora su presupuesto que en muchas ocasiones no coincide con las cifras oficiales.

Algunos cuestionan la cifra del costo promedio de alimentos que da el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), que en agosto llegó a 225.51 dólares, es decir, el 79.1% del salario mínimo. Hay familias que gastan mucho más, a otras no les alcanza y otras simplemente consumen menos.

"Es difícil que ese costo sea representativo del costo de la canasta alimenticia que consume una familia", señaló Oscar García, jefe de Análisis y Estadísticas de la Autoridad de Protección al Consumidor.

Según García, "el costo de la canasta es el resultado de la multiplicación de la cantidad mensual consumida en el grupo familiar por el precio promedio de cada producto".

Pero ¿cómo se llega a la cifra de 225.51 dólares? El MEF utiliza un listado de los 50 artículos alimenticios de mayor consumo, según una encuesta sobre hábitos de consumo efectuada en 1997. Además se añade el tanque de gas licuado de 25 libras.

Con esa cantidad de artículos se busca satisfacer las necesidades calóricas a razón de dos mil 305 calorías diarias por persona, según una recomendación del Instituto de Nutrición de Centroamérica y Panamá.

Para determinar las calorías que necesita una familia se debe multiplicar 2 mil 305 calorías por el número de miembros. Por ejemplo, una familia de cuatro miembros requiere 9 mil 220 calorías diarias.

En la canasta están definidas las cantidades por productos alimenticios y los precios se obtienen en encuestas mensuales en los supermercados y minimercados.

El arroz, el principal producto de la canasta básica, equivale al 9.4% del costo total de la canasta.

En agosto costaban 21.21 dólares los 11 paquetes de cinco libras, que es la cantidad recomendada para el consumo de una familia de 3.84 miembros. Esto se calculó sobre una estimación del MEF, de que un paquete de cinco libras de arroz de primera costaba 1.94 dólar.

Y en algunos productos que han sido incluidos en la canasta pesan los hábitos de consumo antes que los aportes nutritivos.

La nutricionista Fanny Ibeth Cardoze cuestionó que dentro de la lista de productos estén incluida las gaseosas, por ser de gran aceptación popular.

"Desde el punto de vista nutricional no aporta nada y tiene una gran cantidad de azúcar", dijo Cardoze.

Libre importación

Cada vez más son las voces que se quejan por el alza en los precios de la canasta básica. En los primeros ocho meses del año ha subido 15.62 dólares o 7.4%. El hecho ha repercutido en todos los actores sociales y políticos.

Las asociaciones de consumidores insisten en que se debe regular, el Gobierno recientemente dijo que el alza del arroz se debe a la especulación de los intermediarios y ayer Roberto Henríquez, dirigente de Cambio Democrático, pidió su congelación o regulación basado en el Artículo 284 de la Constitución Nacional.

Henríquez explicó que el Ejecutivo debe abrir el mercado a la libre importación y romper con el dominio de los grupos empresariales que controlan los permisos de importación.

Las autoridades señalan que están estimulando la competencia a través de la oferta de productos a través de las ferias libres de los productores.