AP/Ron Edmonds Baucus, a la izquierda, manifestó que el caso de González es muy grave.

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1:16 p.m. - WASHINGTON/EU (AP). -El senador Max Baucus declaró hoy martes que la elección del nuevo presidente del Congreso de Panamá, Pedro Miguel González, acusado de matar a un soldado estadounidense, es un "caso grave" que debe ser resuelto antes de que su comité empiece el debate del tratado de libre comercio con ese país.

Esta es la primera vez que la situación del diputado Pedro Miguel González Pinzón es mencionada directamente como obstáculo en el proceso de ratificación del tratado desde su elección al máximo cargo de la legislatura panameña en septiembre.

"Es un caso muy grave y tenemos que resolverlo antes de cualquier debate (del tratado)", dijo Baucus, quien también es presidente del Comité del Senado, en una charla ante la Nueva Red Demócrata (NDN), un grupo vinculado al Partido Demócrata, al que pertenece Baucus.

El comentario se produjo horas antes de la llegada a Washington del presidente Martín Torrijos para realizar nuevas gestiones en favor del tratado, que según fuentes legislativas seguiría en turno de debate al de Perú, pese a que el acuerdo con Colombia fue firmado antes que el de Panamá.

El senador republicano Chuck Grassley había ya adelantado luego de la elección de González que Estados Unidos esperaría la renuncia de éste para evitar que su caso bloquee la aprobación del tratado.

González Pinzón asumió el cargo en Panamá el 1 de septiembre motivando una reacción inmediata de "profunda decepción" de parte del Departamento de Estado.

El gobierno de Torrijos ha pedido que Estados Unidos no se inmiscuya en los asuntos panameños y ha dado a entender que la renuncia de González conllevaría aceptar una presión de un gobierno extranjero.

Esa posición le fue manifestada al secretario de Comercio Carlos Gutiérrez en una visita a Panamá a mediados del mes pasado. González, del partido de Torrijos, está acusado en tribunales estadounidenses de haber asesinado a un soldado estadounidense de origen puertorriqueño, Zak Hernández, en una emboscada en las afueras de la capital panameña en 1992, en la secuela de la invasión estadounidense.

Juzgado en tribunales panameños, González resultó absuelto, pero Estados Unidos no reconoce ese juicio y ha reiterado que su caso sigue pendiente en sus tribunales.