Mientras que en Europa la tasa de suicidios aumenta en la temporada de otoño, en Estados Unidos es la ocasión para ir al cine a sufrir. Hollywood sabe que es la época para que los adultos vayan a las salas sin el tumulto ensordecedor de la muchachada, así pueden deprimirse a sus anchas y ese estado de ánimo se traduce en dinero.

Otoño no solo es la temporada donde el cielo se torna de un color gris plomizo, sino también es el momento para estrenar las películas que aspiran al Oscar. Generalmente las prueban antes en festivales internacionales. Luego las distribuyen de manera limitada en las ciudades claves tipo Nueva York, Chicago y Los Ángeles y de acuerdo a los comentarios las expanden a otras áreas.

Ningún productor inteligente estrena una cinta con posibilidades a la estatuilla dorada durante la temporada de verano. Primero, va a ser un fracaso a lo Waterworld, porque esos días domina en la boletería una población que oscila entre los 15 y los 35 años. Segundo, los miembros de la Academia de Ciencias y Artes Cinematográficas están ocupados viendo filmes plagados de efectos especiales como para calarse un producto con temática seria.

Otra razón. Las reglas de la Academia señalan que toda producción que aspire al Oscar debe ser estrenada antes del 25 de diciembre en Estados Unidos, y proyectarse antes de esa fecha en una sala de Los Ángeles, donde en teoría reside o labora el 40% de los integrantes de la industria. Después de Navidad comienza el envío de las evaluaciones para ver cuál de las más de 400 películas estadounidenses terminan en la ceremonia del Oscar. ¿Cuándo se sabrá? A mediados de enero de 2008.

Telas y tiros

La señal de partida de la temporada de otoño de este año fue la proyección el pasado 7 de septiembre de 3:10 to Yuma, de James Mangold. Es un western sobre Ben Wade (Russell Crowe), un vaquero psicópata que se lleva lo que está mal puesto en la Arizona de los años 1800, pero su bonanza cambia cuando se le ocurre robarle a Dan Evans (Christian Bale), uno de esos hombres rectos que empeñaría un riñón con tal de salvar a su familia y a su finca.

Eastern Promises reúne por segunda vez al director David Cronenberg con Viggo Mortensen luego de laborar juntos en A History of Violence (2005). En esta ocasión la estrella de Lord of the Rings encarna a un matón en la Londres contemporánea, cuyo encuentro con la inocente Ana (Naomi Watts) quizás lo conduzca por el sendero derecho. Antes de su estreno el 21 de septiembre en EU, consiguió elogios en los festivales de Toronto y San Sebastián.

La periodista Mariane Pearl (Angelina Jolie) hizo hasta lo imposible para encontrar a su esposo, el reportero del Wall Street Journal Danny Pearl, asesinado en 2002 luego de ser secuestrado por los talibanes en Pakistán. La realización de A Mighty Heart es responsabilidad de Michael Winterbottom y Brad Pitt coproduce. Se ganó ovaciones en Cannes y Melbourne. Aunque estuvo en los cines en julio pasado, volverá a sonar porque su versión en dvd saldrá el 16 de octubre.

Hablando de Pitt, el 10 de octubre será un bandolero en The Assassination of Jesse James by the Coward Robert Ford. Así es, interpretará al pistolero que era un bólido en eso de desenfundar el revólver. Más que un western, el director Andrew Dominio ha dicho que es un estudio sobre los desvaríos de la fama. Por este papel Pitt obtuvo un galardón en el Festival de Venecia.

Conflictos bélicos

De regreso al presente. Tres actores ganadores del Oscar y un director premiado con una estatuilla dorada muestran la cara terrible del conflicto bélico en Irak en In the Valley of Elah. Un ex militar busca a su hijo luego de regresar de Irak y lo encuentra muerto en las inmediaciones de un cuartel. Ese es el torbellino por el que deben pasar Tommy Lee Jones, Charlize Theron y Susan Sarandon, bajo la dirección de Paul Haggis. Se llevó los aplausos en Venecia. Se estrenó el 14 de septiembre.

En los años 70, el detective Richie Roberts (Rusell Crowe) tiró por la borda el imperio de la droga de Frank Lucas (Denzel Washington), que transportaba heroína en los ataúdes de los soldados que regresaban con los ojos cerrados de la Guerra de Vietnam. American Gangster es dirigida por Ridley Scott y aterrizará el 2 de noviembre.

Hace 22 años, Merly Streep y Robert Redford protagonizaron la romántica Out of Africa, de Sydney Pollack. Ahora vuelven a compartir marquesina con Lions for Lambs, en torno a un senador (Tom Cruise) que es investigado por una sagaz periodista (Streep). ¿La razón? Unos trapos sucios que el político dejó colgados en Afganistán. Mientras que Redford encarna a un profesor que trata de convencer a un alumno de que no se aliste en el Ejército. Ah, el padre del Festival Sundance también se hizo cargo de las cámaras en este título que estará en las pantallas el 9 de noviembre.

Otro actor que vuelve a pasar a la dirección es Sean Penn con Into the Wild (21 de septiembre). En esta ocasión el ganador del Oscar por Río místico cuenta la historia de un universitario que dejó la vida mundana y emprendió un viaje al monte McKinley, en Alaska. Se inspira en un libro de Jon Krakauer y está basado en hechos reales.

Quien cambia de registro es Michael Douglas, que hace las veces de un hombre trastornado que sale del psiquiátrico convencido de que encontrará un tesoro que un español de la colonia enterró en Los Ángeles. Antes de llegar en gran plan a las salas, el pasado 12 de septiembre, King of California participó en los festivales de Sundance, Deaville y Toronto.

Brokeback Mountain (2005) hizo estragos dentro de la puritana sociedad del Primer Mundo, al presentar el trágico amor entre dos vaqueros homosexuales. Su realizador, Ang Lee, y buena parte de su equipo, se reúnen para hacer Lust, Caution, que se desarrolla en la Shanghai de la Segunda Guerra Mundial. Wang Jiazhi (Tang Wei) pasa de ser una chica venida a menos a una espía que tiene como misión despacharse a un político (Tony Leung Chiu Wai).

Este thriller también es el retorno del taiwanés a la industria asiática, siete años más tarde de filmar El Tigre y Dragón (2000). ¿Cómo la calificará Hollywood? El 28 de septiembre será su prueba de fuego, aunque tiene la desventaja de que fue catalogada para mayores de 17 años. Lust, Caution, titulada en mandarín Se, Jie, obtuvo el León de Oro en Venecia, pero eso no fue suficiente para que el Gobierno chino la aceptara. Para proyectarla en esa parte del planeta, Lee tuvo que cortar media hora de tórridas escenas de sexo.

Un título que parece que funcionará será Michael Clayton. Es un drama sobre un abogado honesto (George Clooney) que debe enfrentarse a un serio dilema: ir en contra de los principios que rigen su profesión o darle la espalda a sus ideales y salvarle el pellejo a un amigo. Es el debut detrás de las cámaras de Tony Gilroy, guionista de la saga sobre un espía sin memoria llamado Jason Bourne. Arrancará el 12 de octubre en Estados Unidos.

No son usuales las segundas partes de películas de época, por lo que será interesante ver Elizabeth: The Golden Eyes, en torno a María Estuardo, prima de la reina Isabel I, que será capaz de cualquier intriga con tal de obtener la Corona de Inglaterra. Nueve años después de Elizabeth, el director Shekar Kapur retornó a los reinos antiguos. Para ese trance le pidió colaboración a Cate Blanchett, Clive Owen y Geoffrey Rush. Estará el 12 de octubre.

Audrey Burke (Halle Berry) perdió a su esposo hace poco. En esos tiempos de dolor conoce a Jerry Sunborne (Benicio del Toro), un adicto a las drogas que era amigo de infancia de su marido. Esa es la trama de Things we Lost in the Fire, de Susanne Bier, que estará en las salas norteñas el 19 de octubre. Estuvo invitada a los festivales de San Sebastián y Londres.

Dos premios en el Festival de Sundance y uno en el de Deauville avalan a Grace is Gone, de James C. Strouse, en la que John Cusack es un padre de dos niñas que sufre la pérdida de su esposa en la guerra en Irak. Estará ante el público el 7 de diciembre.

En tanto, Charlie Wilson‚s War ocurre en la década del 80, cuando un congresista y un agente de la CIA colaboran en el envío de armas a los afganos que luchan contra el Ejército ruso en Afganistán. Vueltas que da la vida, esa colaboración le saldría cara a la política estadounidense 20 años más tarde. Encabezan este drama, a proyectarse en diciembre, los ganadores del Oscar Tom Hanks y Julia Roberts, bajo la coordinación del también vencedor de una estatuilla dorada, Mike Nichols.

¿Qué pasó con las películas entretenidas, de acción y aventuras? También las hay, pero como dice un personaje en Irma la dulce: “Esa es otra historia...”.