análisis.producción de arroz se encarece.

Complejidad en la cadena distorsiona los precios

La Autoridad de Protección al Consumidor asegura que existe un aumento de precio en toda la cadena. Entre abril y mayo llegó al país un contingente por desabastecimiento de un millón 400 mil quintales.

LA PRENSA

cosecha. El costo de producción del arroz aumentó de mil dólares por hectárea en 2003 a mil 400 en 2007, señalan los agricultores. 917521

No hay escasez de arroz. Esa es la premisa de los productores, molineros y autoridades agrícolas; sin embargo, el precio al público ha subido, y es tan variable que en la encuesta de agosto de la Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia el paquete de cinco libras de arroz de primera oscilaba entre 1.59 y 2.09 dólares en los supermercados de la capital.

Para comparar, en agosto de 2006 los precios de esta encuesta fluctuban entre 1.49 y 1.79 dólar. Pero estas referencias solo incluyen a un grupo particular de supermercados del distrito capital y reflejan el precio más bajo detectado en estos, de manera que no es raro encontrar precios significativamente superiores dependiendo del punto de venta.

Productores y molineros

Aunque los productores y molineros han incrementado su precio de venta, aseguran que el incremento sustancial se encuentra en los puntos de venta. Mientras tanto, Óscar García, de Protección al Consumidor, asegura que el aumento se ha dado en toda la cadena "sin excepción".

Fuentes ligadas al sector aseguran que no existe una sustentación real para incrementar los precios del arroz, "porque hasta el mes pasado aún estábamos consumiendo el contingente por desabastecimiento de un millón 400 mil quintales que entró al país entre abril y mayo de 2007 y que se compró a un promedio ponderado de 12.87 dólares el quintal, y para ese tiempo, ya lo habían aumentado".

Pero una fuente de los molineros, sin embargo, dice que ese arroz "ya se acabó" y que están procesando el local que es más caro que el importado.

Por otro lado, los arroceros sostienen que durante años han asumido los incrementos del costo de producción sin aumentar el precio al que venden a los molineros.

Algo que ha cambiado en los últimos dos años, pues el quintal en campo (húmedo y sucio), que hoy se cotiza en 17.50 dólares, en el año 2006 se vendía en 13 dólares; y en 2005, en 11.50 dólares.

Así lo confirma Carlos Santanach, secretario ejecutivo de la Asociación de Productores de Arroz de Chiriquí (Apach), quien afirmó en una entrevista reciente con este diario que los precios de producción superan los mil 400 dólares por hectárea, mientras que en 2003 no llegaban a mil dólares. El aumento en los costos de producción se debe principalmente al incremento de productos derivados del petróleo y al de los fertilizantes; pero además, los agricultores afirman que en la actualidad tienen que utilizar más insumos (por ejemplo, contra la plaga spinky).

la cadena

El arroz húmedo y en cáscara en campo tiene que pasar por un proceso de secado, en el que pierde peso, y finalmente es despojado de la cáscara y empacado. Así, un quintal (100 libras) de arroz húmedo y en cáscara se convierte en unas 65 libras de arroz pilado de primera, el cual se compone de 70% de grano entero y 30% de grano quebrado. Actualmente, el precio que los molineros ofrecen por quintal de arroz de primera ronda los 39 y 40 dólares, lo que se traduciría en 39 y 40 centavos la libra.

precios

Según la encuesta de agosto de la Autoridad de Protección al Consumidor, el precio más bajo en supermercados era de 1.59 dólar por el paquete de cinco libras de arroz de primera (32 centavos la libra). Pero la mayoría de los precios osciló entre 1.73 y 1.95 dólar (35 y 39 centavos la libra), con excepción de dos establecimientos dónde llegó a 2.09 dolar (42 centavos la libra).Debido a que el proceso de secar, pilar y empacar el arroz toma más de 3 meses desde la cosecha, el precio del quintal en campo, que actualmente está a 17.50 dólares, no debería impactar al consumidor aún. ¿Entonces, por qué sufrimos un aumento de precio hoy?

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