comercio exterior. posible aplazamiento de un año.

TPC estancado en Congreso de EU

Los funcionarios del gobierno de George Bush dicen estar comprometidos con empujar el TPC.

El tema González ‘es como un gorila de 800 libras en toda la mitad de la sala’, dijo el demócrata Charles Rangel.

BLOOMBERG / Carol T. Powers

Charles Rangel, presidente del Comité de Medios y Árbitros de la Cámara de Representantes.917261

WASHINGTON, D.C. - Dos líderes claves de la bancada demócrata del Congreso de Estados Unidos señalaron, el martes, que la consideración legislativa del Tratado de Promoción Comercial (TPC) con Panamá podría quedar aplazada hasta el próximo año por dos razones: la necesidad de que Panamá haga reformas a su Código Laboral y la elección de Pedro Miguel González como presidente de la Asamblea Nacional.

"Panamá tendrá que decidir si quiere a González más de lo que quiere un tratado de libre comercio con Estados Unidos", dijo un cabildero a la publicación Inside U.S. Trade.

El cabildero aseguró que el Congreso no considerará el TPC, mientras el embrollo González no sea "resuelto". (González está encausado en Estados Unidos por el supuesto asesinato de un soldado norteamericano. Un juicio en Panamá lo absolvió, pero Washington insiste en que ese veredicto fue producto de manipulación política).

El tema González "es como un gorila de 800 libras en toda la mitad de la sala", dijo el congresista demócrata Charles Rangel, presidente del Comité de Medios y Árbitros de la Cámara de Representantes, informó Inside U.S. Trade.

Aunque los funcionarios del gobierno de George Bush dicen estar comprometidos con empujar el TPC, Rangel comentó con aparente sarcasmo que "si quieren que consideremos (el acuerdo panameño), ¿van a decir que este tipo (González) no existe o que eso nunca ocurrió?"

Un funcionario en el despacho de Rangel confirmó ayer a La Prensa que el caso González es una inquietud y que el gobierno de Bush "tendrá que determinar cómo quiere proceder".

En el Senado, según Inside U.S. Trade, el demócrata Sander Levin (presidente de la Comisión sobre Comercio) comentó cautelosamente que "creo que hay un problema con la elección de González y lo dejaré allí".

Levin y Rangel también señalaron que el Congreso estadounidense está esperando que Panamá reforme algunos aspectos de su régimen laboral que no cumplen con estándares internacionales.

Declaró Levin en una rueda de prensa: "Creo que hay que hacer un número de cambios, y ellos necesitan ver cómo hacerlo y hablarnos después. Aguardaremos a que Panamá tome esas medidas antes de actuar".

Estas declaraciones el martes por Levin y Rangel no coinciden con un comunicado emitido el día anterior por la Presidencia, después de una reunión entre Rangel y el presidente Martín Torrijos.

Según la Presidencia, Rangel se pronunció "ansioso" de que Bush envíe el TPC al Congreso. Reiteró su compromiso de trabajar en la ratificación del acuerdo, y afirmó que "Panamá ha hecho su parte en los temas laborales y ambientales". El comunicado de la Presidencia no mencionó que el caso González esté inquietando a Rangel.

Mientras tanto, ambas cámaras del Congreso estadounidense acaban de dar señal de que se aprobará el acuerdo de libre comercio con Perú cuando la Casa Blanca lo presente.

Hasta hace poco, se pensaba que el acuerdo panameño sería enviado al Congreso inmediatamente después del de Perú, ciertamente antes de fin de año, pero ahora luce claro que el acuerdo colombiano será presentado antes del panameño.

Gretchen Hamel, portavoz de la Oficina de Representación Comercial (USTR, por sus siglas en inglés), indicó el lunes que su despacho está planeando enviar los acuerdos pendientes al Congreso en el orden en que fueron firmados: Perú, Colombia y Panamá.

Como los analistas aquí opinan que la aprobación del acuerdo colombiano involucrará una dura batalla política, este orden confirma la probabilidad de una demora considerable en formalmente someter el acuerdo panameño al Congreso estadounidense.