DESASTRE.Inundaciones castigan a África.

Luego de las lluvias, el hambre

Grandes regiones de cultivo quedaron bajo las aguas, lo que ocasionará escasez de alimentos.

El estancamiento de aguas crea las condiciones para que se den epidemias. Ya se registran los primeros brotes.

EFE / Ahmed Jallanzo

MUERTES. Hasta el momento la cifra llega a las 250 personas, pero la cifra no ha sido confirmada y se estima que con el pasar de los días se incremente.915594

Helicópteros del Ejército sobrevolaban ayer las zonas inundadas de Ghana, Togo, Uganda y Burkina Faso.

Desde el aire se intentaba alcanzar a los habitantes de pueblos que han quedado aislados del mundo exterior.

Equipos de rescate y ayuda de Naciones Unidas y de organizaciones humanitarias también se esforzaban por llegar a las víctimas con camiones, vehículos todoterreno y botes de salvamento.

Las indundaciones dejaron hasta ahora un saldo de 250 muertos, pero esa cifra, como las de desplazados y personas que perdieron sus hogares, sigue sin ser confirmada.

"De ahí se deduce, lamentablemente, que el número de muertos aumentará", sostiene Hans Jürgen Edding, coordinador sanitario de la Cruz Roja y la Medialuna Roja para África central y occidental.

Sólo en esas regiones, los "sin techo" se elevan a 600 mil. Naciones Unidas estima en 1.5 millón la cifra total de afectados por la catástrofe.

"Nunca fue tan terrible", se lamenta Hasifa Kabieja, portavoz de la Cruz Roja en Uganda. La gente del lugar, explica, ya está acostumbrada a las inundaciones del fin de la estación húmeda, pero las crecidas nunca alcanzaron los niveles de este año.

Por otra parte, aún es difícil prever el fin de las inundaciones. La temporada de lluvias en Uganda puede durar hasta diciembre.

El gobierno en Kampala declaró el estado de emergencia en las regiones inundadas, aunque demasiado tarde, según critican los medios de comunicación locales.

Con cientos de miles de personas huyendo de las inundaciones en el centro, oeste y este de África, los expertos temen que el fin de las lluvias y el retroceso de las aguas no sea el final de la catástrofe. Las crecidas dejarán lugar al hambre y las enfermedades.

En Ghana, donde unas 300 mil personas resultaron afectadas por las inundaciones, ya se han informado los primeros casos de enfermedades infecciosas.

Con pozos y fuentes de agua contaminados y unas condiciones higiénicas catastróficas, los cooperantes aseguran que la expansión de una epidemia de cólera sólo es cuestión de tiempo.

"Incluso aunque cesen las lluvias, grandes superficies permanecerán bajo el agua: un foco de malaria", pronostica Edding.

Al mismo tiempo, el agua ha destruido cultivos y arrasado superficie de labranza. "En la zona inundada de Ghana se produce entre un 40% y un 50% del alimento de todo el país", agrega.

Al menos hasta la próxima cosecha faltará comida en las regiones afectadas.

Sólo cuando las aguas se hayan retirado podrá saberse con seguridad si el campo ha sufrido daños irreparables a largo plazo.