10:00 a.m. - WASHINGTON/EU (Reuters). -El demócrata Barack Obama pidió hoy miércoles completar la retirada estadounidense de Irak para fines de 2008 y dijo que de ser elegido presidente iniciaría un esfuerzo por ayudar a los iraquíes a tender puentes entre los grupos sectarios.

"Estoy aquí para decir que tenemos que empezar a ponerle fin a esta guerra ahora", dijo el senador de Illinois en extractos de un discurso que iba a dar más tarde en Iowa.

Su centro de campaña para las elecciones presidenciales dio a conocer los fragmentos.
Obama dijo que comenzaría a retirar inmediatamente las tropas comprometidas en operaciones de combate, al ritmo de una o dos brigadas por mes, para completarlo a fines de 2008.

El candidato a la presidencia también advirtió contra menospreciar al primer ministro iraquí, Nuri al-Maliki, a quien muchos legisladores de Estados Unidos ven con escepticismo. "Los problemas en Irak son mayores que un hombre", dijo Obama.

Obama hizo declaraciones luego de que el máximo comandante estadounidense en Irak, el general David Petraeus, dijo esta semana al Congreso de Estados Unidos que recomienda retirar gradualmente para el próximo verano hasta 30 mil soldados de la zona del conflicto, una propuesta que se prevé que el presidente George W. Bush apoye.