LA ALFABETIZACIÓN VA MÁS ALLÁ DE SABER LEER Y ESCRIBIR.

Analfabeto y pobre: angustia doble

Desde el año 1967 el 8 de septiembre se conmemora el Día Mundial de la Alfabetización. La elección de esta fecha fue dispuesta por la Unesco con la finalidad de "...recordar que un mundo alfabetizado no es simplemente un mundo en donde la población sabe leer y escribir, sino uno en el que el potencial humano ha sido liberado y puesto al servicio del progreso"; y procurar que cada gobierno, institución educativa y la sociedad civil en su conjunto realice un balance de la lucha contra el analfabetismo.

La alfabetización va más allá del saber leer y escribir. Incluye también el saber comunicarse en sociedad y comprende prácticas y relaciones sociales; el saber, el lenguaje y la cultura. La alfabetización, implica el uso de la comunicación escrita, encuentra su lugar en nuestras vidas junto a otras formas de comunicación. La alfabetización toma muchas formas: impresa, en la pantalla del ordenador, en la televisión, en los materiales informativos que se encuentran en todos los objetos de la vida moderna. Desde poder leer las instrucciones de una medicina o para aplicar un producto químico, encontrar un nombre y dirección en el directorio telefónico, o poder comprender el boletín escolar. Semejante desafío implica la vida o la muerte por equivocación u omisión. Para aquéllos que no saben aplicar las bondades del alfabeto, quedan excluidos de la mayor parte de la comunicación en el mundo de hoy.

Resulta una paradoja que mientras las sociedades ingresan al mundo de la información de forma vertiginosa y las tecnologías modernas se desarrollan y expanden rápidamente, 860 millones de adultos son analfabetos, más de 100 millones de niños no tienen acceso a la escuela y un número incalculable de jóvenes y adultos que asisten a la escuela o a otros programas educativos, no alcanzan el nivel suficiente para ser considerados alfabetizados.

Si las tendencias actuales persisten, podemos considerar que alrededor del año 2010, un adulto sobre seis será analfabeto. Sin la introducción de importantes modificaciones en el sistema escolar, la disminución en la calidad de la educación, la deserción y el fracaso serán fenómenos que, lejos de debilitarse, se acentuarán, al igual que su corolario, el analfabetismo. Hoy día se habla de otro tipo de analfabetismo que se relaciona directamente con el dominio de otra lengua, de preferencia el inglés, el acceso a las tecnologías de información y las nuevas competencias ciudadanas e interpersonales.

En Panamá, según el Censo del año 2000, el analfabetismo en cifras absolutas es de 168 mil 140 personas y en cifras relativas es de 7.6% de estas, 7.1% son hombres y 8.25% son mujeres; cabe señalar que las cifras más alarmantes se encuentran en los sectores indígenas y campesinos, para quienes el dominar los códigos de la alfabetización son un reto que está íntimamente relacionado con la pobreza y la pobreza extrema del país. Se registran pocos avances en materia de alfabetización de los sectores indígenas en su propia lengua un derecho fundamental de sus propias culturas.

La Unesco declaró el decenio de Naciones Unidas para la alfabetización al período que va del 2003 al 2012 lo que representa "...el desafío de hacer las cosas de manera diferente, de encontrar nuevos medios para proporcionar posibilidades de la alfabetización, de brindar a los excluidos la posibilidad de participar" (...) "es necesario hacer efectivo ese consenso mediante compromisos que se reflejen en prioridades, presupuestos, planes y ejecuciones concretas".

En el mundo existen más de 860 millones de analfabetos absolutos, el 98.5% de los cuales se concentra en los países del Tercer Mundo, sin contar los que se van sumando por la falta de atención escolar en las edades tempranas de la enseñanza básica, donde más de 130 millones de niños están fuera de las escuelas.

El fenómeno del analfabetismo puede ser interpretado a través de distintas corrientes educativas. Son particularmente relevantes:

Analfabeto absoluto: es la persona que no sabe leer y escribir, o si lo hace su manejo es precario y además tiene carencias fundamentales que le obstaculizan considerablemente su vida, trabajo y desarrollo educativo y cultural en la perspectiva de su pertenencia y participación en una sociedad nacional letrada.

Analfabeto funcional: es la persona que incluso puede tener las habilidades elementales de lectoescritura y de otros conocimientos para encarar los desafíos de su vida, en la perspectiva de la modernización de la sociedad nacional, pero no tiene, o se niega a ampliar sus conocimientos.

Analfabetas tecnológicos: Se refiere a las personas que, aunque posean un título de formación técnica y/o universitario, se mantienen fuera de los beneficios del avance científico y tecnológico y no dominan los lenguajes básicos tanto de los sistemas informáticos, lingüísticos y de enriquecimiento profesional.

En pleno siglo XXI ser analfabeta constituye un gran obstáculo para el mejoramiento de la calidad de vida y para lograr la inserción en el desarrollo nacional; de ahí que seguirá siendo un reto para las políticas públicas la presencia de casi 200 mil panameños para quienes leer y escribir puede significar la enorme diferencia entre una vida de oportunidades o de desigualdades. Entre la explotación o la participación, entre la luz o la oscuridad social. Analfabeto y pobre: angustia doble.