12:07 p.m. - WASHINGTON/EU (Reuters). -El Senado de Estados Unidos (EU) comenzó hoy martes la discusión de un acuerdo de libre comercio con Perú, que según un influyente legislador demócrata debe ser aprobado sin mayores dificultades en esa cámara.

El senador Max Baucus, presidente de la Comisión de Finanzas, dijo a periodistas al salir de una audiencia, el primer paso en la consideración del tratado, que esperaba avances en la legislación. "Esperamos moverlo prontamente", dijo Baucus sobre el tratado.

El próximo paso sería la realización de una votación simulada antes de un voto final, y luego el mismo proceso tendría que repetirse en la Cámara de Representantes. Cuando asumieron control del Congreso en enero, los legisladores demócratas pidieron cambios para reforzar normas laborales y del medio ambiente a los tratados negociados por el Gobierno del presidente republicano George W. Bush.

Demócratas y republicanos llegaron a un acuerdo político en mayo para incorporar esas normas a los tratados negociados previamente con Perú, Colombia y Panamá. Sin embargo, los demócratas luego pidieron que esas normas fueran implementadas por los gobiernos de los países antes de que los tratados sean discutidos en el Congreso estadounidense.

Los demócratas, que mantienen vínculos cercanos con los sindicatos estadounidenses, también descartaron votar el tratado con Colombia hasta que el Gobierno del presidente Álvaro Uribe tome medidas para disminuir el asesinato de sindicalistas.

Pese al camino aparentemente libre en el Senado, la Cámara de Representantes aún no ha programado una audiencia para tratar el acuerdo comercial de Perú con Estados Unidos. La expectativa es que ambas cámaras consideren los acuerdos con Perú y Panamá hasta el final del año y posteriormente se ocuparían del acuerdo colombiano.