CANAL. El presidente Torrijos visitó la cámara seca.

Industria marítima

Mantenimiento en Pedro Miguel

Las mejoras en la esclusa demoraron seis días y alcanzaron un costo cercano a cinco millones de dólares.

Debido a los trabajos, en la última semana la capacidad del Canal se redujo de 38 a 24 tránsitos diarios.

LA PRENSA/ Bernardino Freire

CARRIL. Torrijos encabezó la delegación que recorrió la cámara seca de la esclusa. Para los trabajos de mantenimiento, las cuadrillas del Canal laboraron las 24 horas del día en diferentes turnos, con el propósito de completar los trabajos a tiempo.909521

Los trabajos de mantenimiento y limpieza de las esclusas de Pedro Miguel se completaron ayer con la visita de inspección del presidente de la República, Martín Torrijos, el administrador del Canal de Panamá, Alberto Alemán Zubieta, y el ministro para Asuntos del Canal, Dani Kuzniecky.

Las mejoras demoraron seis días, costaron casi cinco millones de dólares y, según Abdiel Pérez Barreto, gerente de la División de Esclusas de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), serán las últimas que se harán en Pedro Miguel hasta 2014.

Las paredes de las esclusas de Pedro Miguel reflejan las marcas de barcos que por ellas han pasado. Y es debido a que, explica Adolfo Ahumada, uno de los negociadores del Tratado Torrijos-Carter y miembro actual de la junta directiva de la ACP, son las de menor dimensión. "Es el cuello de botella del Canal", explicó.

Para las obras, dijo Pérez Barreto, se contrataron a 20 empleados temporales que trabajaron las 24 horas del día.

Debido al mantenimiento, en la última semana la capacidad del Canal se redujo de 38 a 24 tránsitos por día, manifestó Pérez Barreto.

Aunque a la vista se notan varios barcos en fila, aclaró que desde hace un año se le informó a los usuarios sobre los programas de cierre. "Incluso, cuando se acercaba la fecha se les especificó qué día y a qué hora se harían los trabajos", agregó.

Frente a los periodistas y con el agua hasta las rodillas, Torrijos se limitó a comentar la "maravillosa" obra del Canal, evadiendo repetidamente las preguntas sobre la designación del presidente de la Asamblea Nacional, Pedro Miguel González, y la salida de prisión del dictador Manuel Antonio Noriega.

Trabajo de campo

Las obras se iniciaron con la remoción de las cuatro compuertas de la esclusas que fueron trasladadas a la División de Astilleros Industriales en Colón para su correspondiente reacondicionamiento.

Los trabajos de cámara seca incluyen el reemplazo y reacondicionamiento de los componentes en la cámara. También se llevaron a cabo inspecciones y trabajos menores en las válvulas de la alcantarilla de las esclusas.

En este esfuerzo participan otras divisiones, tal como Astilleros Industriales, Ingeniería, Dragados y el apoyo de otros departamentos. Los trabajos en cámara seca empezaron el 5 de septiembre y concluyeron al mediodía de ayer .

Las obras desarrolladas en Pedro Miguel forman parte de un programa anual de mantenimiento de todas las esclusas y estructuras del Canal, y cuyo objetivo es mantener un servicio rentable y competitivo para enfrentar la creciente demanda de buques por la vía interoceánica, informó la ACP.

Durante el desarrollo de las obras se cumplieron las más altas normas de seguridad exigidas por la ACP para los cerca de 200 obreros que participaron en ellas.