CHIRIQUÍ.Panamá y Costa Rica firman convenio.

Persiste la práctica del trabajo infantil en el país

Todos los años 60 mil indígenas, entre adultos y niños, migran para trabajar en la cosecha de café. Se han registrado casos de mendicidad indígena en poblados cercanos a la frontera con Costa Rica.

LA PRENSA/Archivo

IMPACTO. El trabajo infantil en las zonas de los grandes cafetales eleva los índices de deserción escolar, en especial de los niños indígenas.909030

A pesar de los esfuerzos que se hacen para evitarlo, el trabajo infantil sigue siendo una preocupación latente. Todavía niños indígenas se ven obligados a abandonar su infancia para trabajar en los cafetales, en las parcelas de palma de aceite, en los cañaverales o en las fincas hortícolas de Panamá o Costa Rica para obtener dinero y ayudar a la economía del hogar.

Ante esa situación, recientemente las autoridades de Panamá y Costa Rica se reunieron para erradicar el trabajo infantil y minimizar los cordones de pobreza en las poblaciones indígenas.

Con la Declaración de David, firmada el pasado 19 de abril por ambos países, las autoridades buscan de forma binacional aplicar programas que beneficien a los niños indígenas.

LAS CIFRAS

Según estadísticas de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), unos 60 mil indígenas de la comarca Ngöbe Buglé, entre adultos y menores, migran cada año hacia las plantaciones de café en San Vito y Los Santos, en Costa Rica.

Esas estadísticas señalan que que de ese total, el 15.5% son niños entre las edades de 10 y 14 años, mientras que el 41.4% son adolescentes en edades de 15 a 17 años.

En tanto, las cifras de trabajo infantil en la población no indígena reflejan que el 6.3% de los niños entre 10 y 14 años realiza algún tipo de trabajo y un 23% de los adolescentes entre los 15 y 17 años realiza labores remuneradas.

Las estimaciones de la Dirección de Estadística y Censo de la Contraloría General de la República dan cuenta de que al 1 de julio de 2007 en la comarca Ngöbe Buglé la población era de 139 mil 509 personas.

Felipe Cano, viceministro de Trabajo y Desarrollo Social, asegura que con la implementación del programa Red de Oportunidades y con la Secretaría Nacional para el Plan Alimentario Nutricional hay menos niños migrando hacia Costa Rica y menos deserción escolar.

Álvaro González Clare, viceministro de Trabajo y Seguridad Social de Costa Rica, consideró que con el acuerdo firmado con Panamá se le hará frente al trabajo infantil y al abuso infantil.

El funcionario confirmó que se registraron algunos casos de mendicidad indígena en poblados cercanos a la frontera de Costa Rica con Panamá, pero se tomaron acciones en conjunto con el Patronato Nacional de la Infancia, por lo que espera que la situación no se repita en el futuro.

Guillermo Dema, de la OIT, dijo que el tema de la explotación laboral y sexual infantil trasciende fronteras, y no es exclusivo de la población indígena panameña.